Según el comentarista y ex piloto de Fórmula 1 Martin Brundle, Max Verstappen «apostó y perdió» durante las vueltas iniciales del GP de Arabia Saudita. El holandés recibió una penalización de cinco segundos por adelantar fuera de la pista, simplemente porque el australiano estaba un poco por delante en ese momento. Según Brundle, Verstappen a menudo sabe cómo manipular las reglas a su favor, pero en este caso fue superado por su rival de McLaren.
Oscar Piastri comenzó desde el segundo lugar en la parrilla, detrás del polesitter Max Verstappen. Este último no tuvo un buen comienzo, lo que permitió a Oscar Piastri intentar adelantar a su rival en la primera curva. Verstappen cortó la primera curva para mantener su posición frente a Piastri. Sin embargo, los comisarios determinaron que Verstappen había obtenido una ventaja injusta con esta maniobra, especialmente porque el McLaren de Piastri estaba ligeramente adelante en la curva en ese momento.
Después de que el campeón del mundo en título cumplió su penalización durante su primera parada en boxes, fue adelantado en la pista por el joven australiano. Piastri logró mantener la delantera y así logró su tercera victoria de la temporada, más que todos los demás pilotos, es decir, Norris y Verstappen, juntos. Según Martin Brundle, Verstappen a menudo tiene la ventaja cuando se trata de las reglas, pero en este caso tuvo que reconocer su derrota.
‘La sanción fue aún reducida’
«Nadie apuesta tan bien en las reglas como Max Verstappen, pero por primera vez apostó y perdió», escribió Brundle en su columna para Sky Sports. «A veces puedes ver los incidentes desde diferentes perspectivas, pero en este caso, él (Verstappen) simplemente aceleró sobre la zona de escape, obteniendo una ventaja injusta. Yo y muchos otros no teníamos dudas al respecto. Los comisarios le dieron una sanción de cinco segundos, que ya era una reducción de una sanción de diez segundos. Después de todo, era la primera vuelta y una lucha bastante apretada».
«Verstappen finalmente perdería la carrera por 2,8 segundos», continuó Brundle. «Quizás hubiera ganado si el equipo hubiera dicho de inmediato que debía ceder su posición. Por otro lado, en esa primera fase lideraba en aire limpio, lo que beneficiaba a sus neumáticos, frenos y motor». Verstappen parecía en un momento dado alejarse de Piastri. «Quizás valía la pena asumir esos cinco segundos», dudó Brundle.
‘¿Qué hubiera pasado si hubiera habido un muro?’
Finalmente, el británico criticó la reacción de Red Bull y del jefe de equipo, Christian Horner. Entendió que el equipo quería proteger a Verstappen, pero en este caso, el holandés siempre habría perdido. «Si hubiera habido un muro, una barrera de seguridad o una trampa de grava en el exterior de la primera curva, Verstappen siempre se habría rendido y se habría ubicado detrás de Piastri», explicó Brundle. «Después de la carrera, él y Christian Horner estuvieron enfadados durante mucho tiempo por la penalización de tiempo, pero aquí simplemente cometieron un error de juicio».
