Se han realizado todos los esfuerzos para optimizar el coche para la clasificación, pero no se ha encontrado la solución en tres horas de entrenamiento. Max Verstappen, que comenzará la carrera en quinto lugar, no espera desempeñar un papel principal en el Gran Premio de México. «El coche simplemente no funciona. Y mañana tampoco funcionará».
Una semana después del fin de semana impecable en Austin, donde Max Verstappen ganó la carrera de sprint y la carrera principal, el panorama se ve mucho más sombrío a una hora y media de vuelo en México. Su competidor, el RB21 de Red Bull, no está a la altura en el aire caliente y delgado. «Creo que durante toda la temporada no hemos sido buenos con el sobrecalentamiento de los neumáticos», explica. «Y eso es realmente un gran problema aquí. Estamos a gran altitud, por supuesto, y con un poco de deslizamiento, los neumáticos se calientan mucho. Eso no nos conviene, eso está claro».
El problema, según Verstappen, estaba claro desde la primera sesión de entrenamiento, que siguió desde el muro de boxes. Pero la búsqueda de equilibrio, agarre y el ajuste de la altura de conducción del nuevo suelo no dieron el resultado deseado. «Hemos probado todas las direcciones, nada funciona. Con el equilibrio puedes hacer mucho, pero no ayuda con todo. En Austin también fuimos rápidos. Pero si miras la carrera, tenemos que gestionar mucho más en ciertas curvas que, por ejemplo, McLaren o Ferrari. Pero en Austin, el coche estaba bien, entonces puedes enmascarar eso. Si no tienes equilibrio o agarre como aquí, se acaba».
“El coche”, opina el cuatro veces campeón del mundo, “simplemente no va. Y mañana tampoco irá. Dejémoslo ahí.” Un puesto en el podio, que según el asesor de Red Bull, Helmut Marko, es alcanzable, tampoco está en los planes de Max Verstappen. “Sí, si dos delante de mí se retiran. Ni siquiera creo que participe en la lucha en la salida hacia la primera curva. No tiene”, dice, “sentido crear falsas esperanzas. No ha ido bien todo el fin de semana. Y si no ocurre nada extraño delante de mí, tampoco será nada. El año pasado no funcionamos aquí, este año tampoco. Ni siquiera me acerco.”
La decimonovena carrera de la serie de 24 podría ser decisiva para las posibilidades de título de Verstappen, que él siempre ha minimizado. El líder del campeonato mundial, Oscar Piastri, tiene cuarenta puntos más que Verstappen, el número dos, Lando Norris, 26.
“Piastri también presionará mañana”, predice Verstappen. “Si se las arregla un poco en la carrera y tiene ritmo… El gran problema es que Lando está al frente. No está muy por detrás de Oscar en puntos. Sabes, sabíamos que teníamos que ser perfectos hasta el final para tener una oportunidad. Esto, por supuesto, no es ideal. Con solo cuatro carreras después de esta, tendrían que suceder muchas cosas positivas. Pero”, concluye, “intentaremos maximizar lo que aún es posible.”
