Este sábado, Max Verstappen hará su debut en GT3 en el icónico circuito Nürburgring Nordschleife. Su pasión por el automovilismo va más allá de la Fórmula 1; en uno de sus circuitos favoritos, el holandés quiere probar la resistencia y el GT3. El piloto de Red Bull se une así a un selecto grupo de campeones de Fórmula 1 que, además de su carrera en la categoría reina, también han destacado en las carreras de GT. Es hora de hacer un repaso.
Mika Häkkinen se convirtió en campeón mundial de Fórmula 1 en 1998 y 1999. Se impuso a Michael Schumacher y David Coulthard, entre otros. El ‘Flying Finn’ se retiró de la categoría reina en 2001, pero no pudo dejar de correr. Häkkinen participó en varias carreras de GT3, incluyendo las 10 horas de Suzuka en 2019 con un McLaren 720S GT3. Anteriormente, había competido en el Mercedes SLS AMG GT3 durante la final del ILMC de 2011 en Zhuhai. También regresó a ese mismo circuito en 2013, donde incluso logró una victoria en el campeonato GT Asia.
El ex campeón Jacques Villeneuve optó por una amplia gama de proyectos de automovilismo después de su carrera en la Fórmula 1. En 2009, participó en las 24 horas de Spa, aunque su Mosler, con el conocido analista de Viaplay Ho-Pin Tung como compañero de equipo, no llegó a la meta. En 2012, participó en el Baku City Challenge con un BMW Z3 GT3 y terminó en sexto lugar. Además, compitió varias veces en campeonatos nacionales de GT con Ferrari, donde en 2019 incluso logró dos podios junto a Giancarlo Fisichella, otro ex piloto de Fórmula 1, y Stefano Gai.
GT Ferrari
El británico Nigel Mansell hizo una incursión única en las carreras de GT. Durante la carrera de Silverstone del campeonato FIA GT de 2007, compitió con un Ferrari 430 GTC, el predecesor del Ferrari 296 GT3 con el que Verstappen va a enfrentarse al Nordschleife. Compartió la cabina con Chris Niarchos. El dúo terminó a ‘sólo’ una vuelta de los ganadores en la clase GT2.
Emerson Fittipaldi fue promotor de la carrera WEC en Interlagos en 2014, donde también participó en un Ferrari 458 GTE junto a Jeff Segal y el posterior campeón de GT, Alessandro Pier Guidi. En 2008, ‘Emmo’ ya había competido en el campeonato brasileño de GT en un Porsche 911 GT3 Cup, junto a su hermano Wilson Fittipaldi.
Siguiendo los pasos de su suegro
De todos los grandes campeones, Nelson Piquet, quien también es el suegro de Max Verstappen, puede que haya sido el más exitoso en GT3. Inmediatamente después de su carrera en la Fórmula 1, se unió al programa McLaren F1 de BMW. En 1996, terminó cuarto en Silverstone y octavo en Le Mans, aunque en su país natal, Brasil, cruzó la línea de meta en primer lugar tres veces. En 2006, volvió a la acción, esta vez al volante de un Aston Martin DBR9. Piquet también subió al podio varias veces en la infame carrera de 24 horas de Spa durante los años noventa.
Alain Prost, al igual que Verstappen, un cuatro veces campeón del mundo, también se aventuró en GT3. En 2005, corrió casi toda la temporada en el campeonato francés FFSA GT con un Chrysler Viper GTS-R. Junto a Jean-Pierre Jabouille, incluso ganó una carrera y logró varios podios. Más tarde, su hijo Nicolas también se unió. Prost perdió la oportunidad de una segunda victoria debido al tráfico en la fase final de una carrera en Le Mans.
