Para Red Bull, la próxima temporada de Fórmula 1 marca un hito en los 22 años de historia del equipo. Tras la ruptura con el suministrador de motores Honda, los austríacos se presentan este año por primera vez en la parrilla con una unidad de potencia propia. En colaboración con el gigante automovilístico Ford, Red Bull Powertrains desarrolló un tren motriz completamente nuevo para el RB22. Laurent Mekies prevé un inicio de temporada exigente, pero también sabe que Max Verstappen puede marcar la diferencia.
Teniendo en cuenta que Red Bull se enfrenta a fabricantes de motores consolidados como Mercedes y Ferrari, Laurent Mekies no se atreve a dar por hecho que Max Verstappen saldrá directamente al frente en Australia. Insistió en varias ocasiones en que sería ingenuo pensar que Red Bull puede imponerse de inmediato a esas potencias. Otros recién llegados, como el nuevo equipo oficial de Audi, además muestran más afinidad por la técnica de motores que el fabricante de bebidas energéticas. «Por eso debemos moderar las expectativas en la primera parte de la temporada», declaró Mekies a De Telegraaf. «Después verán que progresamos.»
«Esperamos que los primeros meses sean duros», continuó. «Tendremos dolores de cabeza, noches sin dormir y probablemente, en ocasiones, dificultad incluso para sacar el coche del garaje. Pero al mismo tiempo creemos que contamos con los medios adecuados para recuperarnos. Tengan paciencia y dennos algo de tiempo.»
Papel clave para Verstappen
El francés subrayó la importancia de Max Verstappen, que —a pesar de los persistentes rumores de mercado— sigue extremadamente implicado en Red Bull. “Sería una locura pensar que estamos en el nivel máximo desde el primer momento”, explicó Mekies. “También sería extraño suponer que Max (Verstappen, red.) no lo entiende. Sin embargo, eso no cambia nuestra ambición de ser el número uno. Max permanece involucrado en cada discusión, en cada análisis y en cada riesgo que asumimos. Está implicado en todo.”
Así, el cuádruple campeón del mundo, que además puede marcar la diferencia en pista, es una carta decisiva para Red Bull. “Creo que con Max tenemos una triple ventaja”, confirmó Mekies. “Primero, por su implicación; segundo, por su sentido dentro del coche. Con los nuevos reglamentos, la influencia de los pilotos se acentúa aún más. Y, por último, Max puede empujar al equipo como nadie en la dirección correcta, para que saquemos todavía más del coche y del motor. En ese sentido nos da un impulso considerable.”
