Max Verstappen avanzó desde el pit lane hasta el podio en el GP de São Paulo el domingo. El holandés incluso tomó brevemente la delantera en la carrera después de una parada en boxes de Lando Norris, para asombro de su ingeniero de carrera, Gianpiero Lambiase. Sin embargo, hacia el final de la carrera, Red Bull optó por otra parada en boxes, lo que finalmente lo llevó al tercer lugar. El jefe de equipo, Laurent Mekies, explica por qué se llamó a Verstappen a los boxes una vez más.
Cuando Lando Norris hizo su segunda parada en boxes en la vuelta 50, Verstappen heredó la delantera. «No pensé que diría esto hoy, pero estás en P1», bromeó Lambiase por la radio del equipo. No mucho después, sin embargo, el holandés volvió a entrar a los boxes para cambiar a neumáticos frescos. Cambió sus neumáticos medios por nuevos blandos y comenzó la caza del podio. Algunos fans se sorprendieron de que Red Bull cediera la delantera para hacer otra parada, pero según Mekies, era poco probable que Verstappen hubiera podido terminar la carrera con los neumáticos medios.
‘Mayor probabilidad de un podio’
Si Verstappen no hubiera hecho una parada adicional en boxes, habría tenido que completar 36 vueltas con los neumáticos medios. Además, habría tenido que defenderse de Lando Norris, que ya había cambiado a neumáticos blandos frescos. «No, no creemos que podríamos haber ganado sin esa parada en boxes», aclaró Mekies a los medios en São Paulo. «Probablemente nunca sabremos exactamente dónde habría terminado Max, pero obviamente lo discutimos extensamente en el muro de boxes. En algún momento tienes que tomar una decisión, y eso es lo que hicimos. Con este enfoque, teníamos la mejor oportunidad de conseguir un lugar en el podio.»»Finalmente lo logramos», continuó satisfecho. «Con una ronda más, quizás incluso podríamos haber conseguido el segundo lugar», Mekies se refería a la lucha tardía entre Max Verstappen y Kimi Antonelli. El holandés no logró superar al italiano. «Así que no, no creo que pudiéramos haber mantenido el P1 sin una parada en boxes, especialmente si consideramos el desgaste de los neumáticos y el ritmo del resto del campo».
A través del equipo, Mekies enfatizó una vez más el ‘rendimiento increíble’ de Verstappen. «Todos sabemos que el año pasado pasó de P17 a la victoria en la lluvia, esa fue una de sus carreras más excepcionales. Pero este año casi lo hizo de nuevo; notablemente desde el pit lane, en una pista seca y con una parada extra en boxes debido a un pinchazo. Además, el nivel del coche volvió a estar a la altura. Esto puede que no sea una victoria, pero sí es un día muy positivo para nosotros. Tomamos riesgos, cometimos errores y aprendimos, todo ello forma parte de nuestro proceso».»
