No pasará mucho tiempo antes de que Andrea Kimi Antonelli pueda hacer su debut en la Fórmula 1. Ciertamente, un día de pruebas en el Mercedes W12 no se puede considerar un debut en toda regla. Sin embargo, todo el mundo de la F1 estará observando atentamente esta prueba. Toto Wolff ha insinuado en varias ocasiones que Antonelli es un candidato serio para ocupar el asiento de Lewis Hamilton.
Pronto se espera a Antonelli, actualmente piloto de F2 en Prema, en el Red Bull Ring. El joven italiano de 17 años ha sido un junior en el establo de Mercedes desde una temprana edad, pero el 16 de abril se pondrá al volante de un verdadero monoplaza de F1 por primera vez. En Austria, le espera una prueba de dos días con el Mercedes de 2021. El jefe de equipo, Toto Wolff, ya ha adelantado en Formula1.com lo que espera de los primeros kilómetros de Antonelli en ‘su’ coche.
«Estoy ansioso por verlo en un coche de Fórmula 1», comenzó Wolff con entusiasmo. «¡Ha estado trabajando con nosotros desde que tenía 11 años! Tengo una foto de él de niño, de pie junto a mí en la consola central mientras karting. Ver su desarrollo hasta convertirse en piloto de Fórmula 1 me llena de orgullo».
Mercedes ha optado por poner a Antonelli primero en el coche de 2021. «Queremos que experimente lo que se siente al conducir un coche realmente bueno», dijo Toto Wolff. «¡Luego lo pondremos en el coche de 2022 para ver cuál es la diferencia!», bromeó. Mercedes ganó el campeonato de constructores en 2021 con el W12, pero desde entonces el equipo ha tenido dificultades para construir coches competitivos. Con la introducción de las regulaciones de efecto suelo, los alemanes sólo han ganado una carrera.
¿Nuevo piloto de Mercedes?
La gran pregunta sigue siendo si Toto Wolff está preparando al joven Antonelli para un debut en 2025. Bild informó recientemente que Max Verstappen es el gran favorito para reemplazar a Lewis Hamilton. Si el holandés cumple su contrato y permanece en Red Bull, entonces Fernando Alonso y Andrea Kimi Antonelli serían los principales candidatos. Un regreso de Sebastian Vettel queda descartado.
Por el momento, Wolff prefiere esperar a ver qué sucede en el mercado de pilotos. Gracias al temprano anuncio de Lewis Hamilton, las cosas se han puesto en marcha rápidamente. En Mercedes prefieren esperar y ver antes que tomar una decisión precipitada. Mientras tanto, Carlos Sainz también se menciona a menudo como un posible reemplazo. El español espera poder anunciar un traspaso lo más pronto posible.
