La Fórmula 1 ha sido tradicionalmente un deporte para hombres, tanto en la pista como fuera de ella. Svenja Tillemans pensó que esto debía cambiar. En 2016, fundó Mujeres en la Fórmula 1, un club para mujeres que quieren hablar sobre la Fórmula 1 y ver las carreras juntas. Un vistazo retrospectivo a un período emocionante pero también tumultuoso. «Recibí mucha crítica», dice.
La Fórmula 1 siempre ha sido una parte integral de la vida en la casa de Tillemans. Los padres de Svenja veían cada Gran Premio e incluso se levantaban para las carreras nocturnas. «Y éramos miembros del Club Jos Verstappen», recuerda la fundadora de la plataforma para mujeres. «Así que no conozco otra cosa y crecí con ello. Aunque también veo muchos otros deportes, porque eso es lo más hermoso que hay en la televisión».
Notó que ya había bastantes fans femeninas en aquel entonces, pero no tenían la oportunidad de participar en las conversaciones en este mundo dominado por hombres. «Las fans femeninas de la F1 no tenían dónde expresar su pasión por las carreras, por decirlo de alguna manera. Y eso me pareció una lástima», dice Tillemans. En 2016, tuvo la idea de hacer algo al respecto y la victoria de Max Verstappen en Barcelona fue el punto de partida para que se atreviera a dar el paso. «Entonces planteé en las redes sociales la pregunta de si había necesidad de un grupo de Facebook para las fans femeninas de la Fórmula 1. Recibí tantas respuestas en muy poco tiempo, que en dos meses ya había organizado una reunión en Alphen aan de Rijn para ver un Gran Premio juntas».
Salir con el abuelo Verstappen
Vieron la carrera mientras disfrutaban de un té de alta calidad, ya que, por supuesto, tenía que haber un elemento femenino. Unos meses más tarde, organizó un fin de semana completo en Valkenburg y allí es donde realmente comenzó Mujeres en la Fórmula 1. «El abuelo Verstappen se unió a nosotros el sábado por la noche y luego salimos con las chicas y el abuelo Verstappen. Fue una gran fiesta y el domingo fuimos a verlo en Montfort. Eso también fue increíble y después de eso, todo lo demás sucedió por sí solo».
Popularidad
La composición de este club es muy diversa y, contrariamente a lo que se podría esperar, un cuarto de sus miembros son hombres. «No importa cuántos años tengas, cuánto tiempo lleves siguiendo la Fórmula 1, de quién seas fan o cuánto sepas sobre el deporte. Eso realmente no importa en nuestro club. Lo que importa es que te guste el deporte y quieras compartir esa pasión con los demás». Los pilotos más populares entre los miembros del club, además de Max Verstappen, son Lando Norris y Daniel Ricciardo. Oscar Piastri y Carlos Sainz también están ganando cada vez más popularidad.
Hasta la pandemia de coronavirus, el club organizaba al menos tres reuniones al año. Estos eventos incluían un Día de la Mujer en la Fórmula 1 y un fin de semana completamente organizado para mujeres, al que asistían entre 50 y 100 personas en promedio. También se organizaban viajes a los Grandes Premios de F1, con grupos de entre 25 y 50 personas. «Por supuesto, un viaje así es mucho más caro, pero siempre me aseguraba de que hubiera un largo plazo para pagar, porque eso lo hace mucho más accesible».
Aún más apasionadas que los hombres
Por supuesto, organizar estos viajes requiere mucho tiempo. Desde el hotel hasta la comida, desde una bolsa de regalos hasta los asientos en las gradas. «Puedo pasar meses organizándolo todo para asegurarme de que realmente obtienes valor por tu dinero. Eso es muy importante para mí. Y muchas chicas disfrutan viajando conmigo. ¿Por qué? Porque saben que estarán rodeadas casi exclusivamente de mujeres», opina Tillemans.
Además, el ambiente entre las mujeres es muy diferente al de los hombres cuando ven una carrera. «Una vez fuimos seguidas por Hart voor Nederland. Me dijeron que vemos la Fórmula 1 de una manera diferente, que nos fijamos en cosas distintas y hacemos más bromas», dice Tillemans. «Pero también que somos un grupo más unido y aún más apasionadas que los hombres, aunque de una manera muy amigable».
El lado oscuro
Sin embargo, no todo es diversión y alegría: Tillemans atraviesa un período menos agradable. «Desde que Max Verstappen ganó su primer título, las cosas se han vuelto menos agradables en las redes sociales. Esa constante provocación y la creciente rivalidad son realmente lamentables», afirma Tillemans. «Sí noto que somos una de las pocas páginas de Facebook donde casi no se habla de manera irrespetuosa por parte de quienes nos siguen. Esto se debe a que estamos muy atentos y sofocamos cualquier comportamiento inadecuado de inmediato».
Además, ha habido un silencio en torno a las reuniones desde el año pasado. Una elección consciente, según explica la residente de Alphen aan den Rijn. No solo lidió con problemas de salud, sino que su papel público contra el comportamiento inapropiado en la F1 la afectó bastante. «El año pasado, de la nada, varias mujeres me contactaron para defenderlas y denunciar este problema. También para ver si podía cambiar ciertas cosas desde mi posición. Por supuesto, es un honor que confíen en mí, pero también fue y es realmente duro».
Comportamiento inapropiado
«En las redes sociales», continúa Tillemans, «recibí un montón de críticas cuando publicaba algo sobre esto. Como ese incidente de comportamiento inapropiado durante el Gran Premio de los Países Bajos. Dije que algunas cosas tenían que cambiar porque no iban bien. Luego recibí amenazas privadas con textos muy amenazantes. Y es muy extraño, pero las reacciones más repugnantes y desagradables las recibí de mujeres».
También recibió muchas respuestas de hombres que pensaban que las mujeres deberían acostumbrarse, que las mujeres lo piden y que las mujeres en cuestión deberían hablar por sí mismas. «Estoy totalmente de acuerdo con lo último, pero entiendo perfectamente que como mujer te bloquees cuando te enfrentas a un grupo de hombres que te lastiman. Pero vamos a darle la vuelta: hombres, ¿qué están haciendo para evitar esto?»
Autoprotección
Todavía llegan informes en este sentido y Tillemans sigue trabajando en ello. Por autoprotección, casi no habla de esto en público, pero informa a la organización del Dutch GP en segundo plano. «Hay muchas pequeñas cosas que pueden cambiar en los circuitos, y no solo estoy hablando de Zandvoort, para hacerlo más agradable para todos».
Por supuesto, se trata de incidentes y afortunadamente las cosas suelen ir bien en los circuitos, pero la fundadora de 35 años de este club de mujeres cree que las cosas eran diferentes en el pasado. «También se debe a que Max Verstappen es prácticamente el mayor héroe deportivo de los Países Bajos. Somos un país chauvinista, así que apoyamos a nuestro orgullo y nadie puede tocarlo. Eso me parece genial y estoy muy orgullosa de Max y de cómo hace todo, pero hay un lado negativo: ahora a veces suceden cosas fuera de la pista que no deberían suceder. Espero», concluye Tillemans, «que eso cambie en el futuro».
