Sander Kruis planea utilizar su experiencia en el club de fútbol RBC y el equipo de ciclismo Visma Lease a Bike para lograr éxitos con Stake F1/Sauber, que será adquirido por Audi la próxima temporada. El holandés ya estuvo involucrado en una transformación con el equipo de ciclismo, que pasó de ser el patito feo del pelotón a ganar el Tour de Francia. «Creo que el éxito se puede crear si unimos dinero y visión», dice.
Sander Kruis, nacido en Roosendaal y criado en Oud-Gastel, fue inscrito por su padre en el RBC a la edad de cinco años. Pasó por toda la formación juvenil y jugó cinco partidos en el primer equipo en la temporada 2010-2011. Tras la quiebra del club de fútbol de Roosendaal, probó suerte en Jong Sparta y luego en TOP Oss, para finalmente terminar en el fútbol amateur, primero en RKSV Halsteren y luego en Internos.
Mientras tanto, Kruis estudiaba Marketing Deportivo en la Universidad Johan Cruyff. Durante su pasantía en el equipo Blanco Pro Cycling (hoy conocido como Visma Lease a Bike), comenzó a cuestionarse su futuro. «Ya había experimentado el mundo del fútbol y me preguntaba: ¿esto es todo? Todavía estoy convencido de que podría haber sido un buen jugador de la Eredivisie, pero cuando tuve la oportunidad de ir al Tour de Francia, la aproveché. Hubo lágrimas», admite, «pero cuando miro atrás y veo lo que me ha aportado, solo puedo sentirme orgulloso de esa elección.»
Dinero solo no es suficiente
Kruis ha ascendido desde ser un pasante hasta convertirse en director comercial. En estos roles, ya no marca goles en el campo, sino que lo hace con acuerdos comerciales como los contratos de patrocinio principal que ha cerrado. Gracias a estos esfuerzos, el equipo de ciclismo ha encontrado el camino hacia el éxito. En 2015, Lotto-Jumbo, como también se llamaba al equipo, tuvo su peor año con solo seis victorias. Sin embargo, en 2022, el líder del equipo, Jonas Vingegaard, pudo vestir el maillot amarillo en los Campos Elíseos, y en 2023, el equipo coronó su trabajo al ser el primer equipo en ganar las tres grandes vueltas en una sola temporada.
«Como futbolista, aprendí disciplina, rendimiento y trabajo en equipo, lo que me formó como persona. Me esforcé al máximo para desarrollarme, lo que coincidió con el crecimiento del equipo de ciclismo. El equipo estaba en una mala situación, la gente se iba y era despedida, lo que me dio mucho espacio para asumir responsabilidades», explica Kruis. «Desde el primer día, pude participar en todo, desde las pequeñas tareas de pasante hasta los grandes contratos de patrocinio. Me lancé al vacío y fue un hermoso viaje».
El libro de Visma Lease a Bike ya está cerrado y con la adquisición de Stake F1/Sauber por parte de Audi, ya se está gestando la próxima transformación. «Tenemos que involucrar a todo el equipo en esto», aclara de inmediato Kruis, quien ocupa el puesto de Jefe de Adquisición de Asociaciones. «Es importante que hablemos de nuestras ambiciones y definamos objetivos. Si nos comprometemos juntos con esto, podemos soñar en grande. Creo que el éxito se puede crear si unimos dinero y visión. Sin dinero no podemos hacer nada, pero solo con dinero tampoco es suficiente. Con mi experiencia en Visma Lease a Bike, Audi puede esperar que desempeñe un papel adecuado en este proceso. Sigo siendo holandés, directo y franco, así que definitivamente haré oír mi voz».
