El ex campeón Nico Rosberg criticó al CEO de McLaren, Zak Brown, por su falta de empatía hacia Oscar Piastri. El australiano se quedó a un paso de su primer título en la última carrera en Abu Dhabi. Quedó segundo detrás de Max Verstappen, mientras que su compañero de equipo Lando Norris, con su tercer lugar, acumuló suficientes puntos para convertirse en campeón. A pesar de esto, Zak Brown estaba exultante en la radio del equipo y hizo poco para consolar a Piastri.
Inmediatamente después de la carrera, Brown felicitó primero a Norris por su título mundial a través de la radio del equipo. Luego se dirigió – con el mismo entusiasmo – a Piastri. El australiano estaba visiblemente afectado después de perder el título; de hecho, había liderado el campeonato mundial durante más tiempo este año. «Qué temporada, qué temporada», exclamó Brown. «Eres una estrella. Siete victorias. Te queremos. El próximo año lo intentaremos de nuevo. Gracias Oscar, por todo lo que has hecho. Qué año.» Más tarde añadió: «Estoy muy orgulloso de ti, lo has hecho genial. Qué gran jugador de equipo. El próximo año lo intentaremos de nuevo, te veo en el podio.»
Las palabras de Brown recibieron muchas críticas, entre ellas las del ex piloto y analista Nico Rosberg. «Este fue el momento más terrible en su carrera (Piastri)», respondió el alemán en una transmisión de Sky Sports. «Zak podría haber mostrado un poco más de empatía, en lugar de celebrar tan efusivamente. Podría haber dicho: ‘El próximo año será tu año.’ Pero eso es difícil para él, porque al mismo tiempo está tan emocionado.»
‘Es un deporte cruel’
Brown enfatizó más tarde que Piastri todavía puede lograr grandes éxitos. «Es un futuro campeón del mundo», aseguró a la prensa. «Nuestros chicos han ganado ambos siete carreras, han conducido de manera fantástica y se han apoyado mutuamente. Es un deporte cruel: a veces todo cae de tu lado, a veces no. Estoy deseando trabajar de nuevo con estos dos pilotos el próximo año. Siempre les hemos permitido competir de manera justa entre ellos. La mayoría de la gente pensaba que eso era imposible. Es un sueño trabajar con estos chicos».
El CEO de McLaren ha estado bajo fuego este año debido a su trato a Piastri. Zak Brown fue el centro de rumores de que Norris recibiría un trato preferencial dentro del equipo. Las órdenes del equipo, que a menudo favorecían al británico, generaron discusión. Rosberg declaró anteriormente que es lógico que Norris sea favorecido, dada su popularidad y su estatus dentro del equipo.
