El domingo se llevará a cabo el GP de Qatar. El pequeño estado petrolero tiene un contrato a largo plazo. ¿Qué busca Qatar con el deporte y qué tan emocionante es un Gran Premio en este circuito?
La región del Golfo está ahora indisolublemente vinculada a la clase reina del automovilismo mundial. Después de Bahrein (Sakhir) y los Emiratos Árabes Unidos (Abu Dhabi), Qatar se unió al tren en marcha de la Fórmula 1, al igual que Arabia Saudita (Jeddah) hace algunos años. La F1 es popular. También en el Medio Oriente, desde hace mucho tiempo.
El Gran Premio de Bahrein ha estado en el calendario desde 2004. La organización ahora tiene el derecho exclusivo a la carrera inaugural. El año pasado, el contrato que se extendía hasta 2026 se rompió y se extendió hasta 2036. Según Forbes y Formula Money, entre otros, los costos de la ‘tarifa’ anual son de alrededor de 45 millones de dólares (42 millones de euros).
En Abu Dhabi, por otro lado, optaron por otro lugar prestigioso en el calendario: el final de la temporada. ¿El pensamiento detrás de esto? La esperanza de poder ser el escenario de una conclusión como la de la lucha por el título de 2021 entre Max Verstappen y Lewis Hamilton. En los Emiratos Árabes Unidos, pagan 40 millones de dólares al año por ello.
55 millones de dólares al año
Qatar, al igual que el otro recién llegado, Arabia Saudita, ha superado esto desde 2021. Se dice que ambos países tosen 55 millones de dólares al año por su lugar en el calendario, en combinación con un contrato de diez años. El razonamiento y la motivación en este caso: reclamar un papel prominente en el escenario mundial a través del deporte.
En Qatar, han estado trabajando en eventos deportivos durante mucho tiempo, por ejemplo, a través de las carreras anuales de MotoGP. En el calendario de las dos ruedas mundiales, el Circuito Internacional de Losail ha sido un valor fijo desde 2004.»El deporte contribuye a visibilizar a Qatar», argumentó Gerd Nonneman en una entrevista previa con NOS en la antesala del Mundial de fútbol en ese país. El profesor belga es considerado un experto en relaciones internacionales. «Qatar se encuentra en una región donde la amenaza es constante. Por ejemplo, desde Irán, Irak y Arabia Saudita. Por lo tanto, es útil tener amigos. Qatar quiere ser amado por otros países».
Efecto contrario
La misión de Qatar también puede tener un efecto contrario, como se demostró durante el Mundial. Qatar recibió muchas críticas en relación con la situación de los derechos humanos, las condiciones de los trabajadores migrantes y el halo de corrupción en torno a la asignación del campeonato mundial. Esto hizo que Qatar fuera todo menos amado en el mundo occidental.
Para el pequeño país, el deporte sirve como medio para un objetivo mayor: desde prestigio hasta honor, desde visibilidad hasta incluso seguridad geopolítica. No faltan los petrodólares, por lo que se pudo agitar la bolsa de dinero para atraer la Fórmula 1. El interés en el automovilismo no surge de la nada: desde 1987, la Federación de Motor y Motocicleta de Qatar ha organizado numerosas otras carreras.
‘Circuito con un buen flujo’
Nicky Catsburg lo sabe bien. Al igual que su compatriota Tom Coronel, ha competido varias veces en el Circuito Internacional de Losail en el WTCC. Catsburg incluso subió al podio allí en 2017. «Ha pasado un tiempo, pero siempre me pareció un circuito increíble con un buen flujo», recuerda. Catsburg elogia las curvas de velocidad media y alta. Sin embargo, también había un inconveniente. «A menudo había arena en la pista. Eso dificultaba los entrenamientos y provocaba grandes cambios durante el fin de semana».
Según Catsburg, era evidente que tradicionalmente había más motos que coches en acción en el circuito. «Ya era un circuito típico de motos, por lo que había muchos bordillos planos y áreas de césped artificial como zonas de escape».
