Ningún compañero ha aguantado tanto tiempo al lado de Max Verstappen como Sergio Pérez. El mexicano compartió la grada de Red Bull con el neerlandés durante cuatro años y lo vio, en ese mismo periodo, ganar cuatro títulos mundiales. Pérez, por su parte, se quedó siempre a las puertas, en parte por su propia falta de competitividad en las últimas temporadas. De cara a su regreso con Cadillac, Pérez repasa la colaboración con Verstappen, pero también la rivalidad entre ambos.
Sergio Pérez fue recientemente invitado al podcast en español CRACKS, donde abrió un capítulo sobre su muy comentado paso por Red Bull. En un principio, el piloto de 35 años parecía la pieza que faltaba y ayudó a Verstappen en 2021 a lograr su primer título mundial. Sin embargo, un año a la sombra del neerlandés también generó tensiones entre ambos. Finalmente, un notable bajón de forma acabó pasándole factura; en 2025 se le ofreció un nuevo contrato de dos años, pero fue rescindido antes de que terminara ese mismo año.
«Max (Verstappen, nota del redactor) tiene una fortaleza mental de hierro», elogió Pérez a su excompañero. «Tiene una confianza en sí mismo enorme y posee una cantidad increíble de talento. Está concentrado en la competición, en pilotar, en ser el mejor. Eso le convierte en una fuerza tremenda para el equipo. Empujan a todo el mundo a fondo, lo que le convierte en un gran líder de escudería.» Aun así, según Pérez, esa obsesión por ganar tiene su reverso. «Su carácter también tiene desventajas. Cuando algo le sale mal, le cuesta mucho digerirlo.»
«En el coche es otra persona»
Pérez se refirió al ya célebre choque con George Russell durante el último GP de España. «Se vio lo que pasó en Barcelona», explicó. «Simplemente le cerró el paso (a Russell)». Incluso cuando Checo todavía corría para Red Bull, a veces hubo rivalidad interna. Así, Verstappen —aún picado por un error que Pérez cometió en la clasificación de Mónaco— no quiso ceder su posición durante el GP de Brasil de 2022. Con esa decisión desobedeció órdenes directas del equipo. El neerlandés ya tenía el título, pero consideró que Pérez en el Principado se había apropiado de la victoria de forma impropia y por eso se negó a apartarse.
Tras la bandera a cuadros, el campeón del mundo estalló por la radio a bordo. «Ya os dije el pasado verano que no me volváis a pedir eso», sonó con dureza. «¿Está claro?» Pérez repasó el incidente en São Paulo y remarcó que Verstappen nunca iba a ceder ni un centímetro. «Los aficionados se quejaron entonces de que no me había dejado pasar, cuando yo había hecho tanto por él. Yo dije: ‘Vamos, esa mentalidad hay que tenerla si quieres ser campeón’. Max es un tipo fantástico, pero en cuanto se sube al coche es otra persona. Creo que hasta entonces no había mostrado ese lado. Todos los problemas de aquel año ya se habían hablado y todo el equipo daba por hecho que lo habíamos dejado atrás. Por eso nos sorprendió a todos que lo sacara ahora a colación.»
