McLaren cuenta actualmente con uno de los dúos de pilotos más fuertes en la Fórmula 1, con Lando Norris y el actual líder del Campeonato Mundial, Oscar Piastri. Sin embargo, este escenario podría haber sido muy diferente.
La llegada de Piastri a McLaren en 2023 siguió a una disputa contractual con Alpine. El equipo francés asumió que el australiano había asegurado su futuro con ellos, pero la Junta de Reconocimiento de Contratos dictaminó que el contrato de Piastri con McLaren era válido. Como resultado, hizo su debut en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Bahrein en 2023.
Según el ex campeón mundial Emerson Fittipaldi, McLaren también estuvo a punto de contratar a otro piloto en ese momento: el cuatro veces campeón de IndyCar, Alex Palou. «Él [Palou] fue contratado por McLaren. Zak Brown lo quería a toda costa para la Fórmula 1. Ya estaba decidido que él se uniría, no sería Oscar Piastri, sino Palou», declaró Fittipaldi en el podcast Pelas Pistas.
‘Palou quería quedarse en IndyCar’
Palou, quien ganó su cuarto título de IndyCar el pasado fin de semana con Chip Ganassi Racing, tenía un acuerdo con McLaren en 2022. Según Fittipaldi, la situación cambió cuando Palou decidió continuar su carrera en los Estados Unidos. «Me dijo que quería quedarse en IndyCar con Ganassi, y entonces la oportunidad de McLaren para Piastri volvió a estar disponible», dijo Fittipaldi.
Es notable que Palou también estuvo involucrado en una disputa legal en ese momento, similar a la de Piastri. Aunque había firmado un contrato con McLaren, utilizó una opción para quedarse con Chip Ganassi después de su campeonato en 2023. La interacción entre estos problemas contractuales tanto en la Fórmula 1 como en IndyCar resultó en que McLaren finalmente pudiera fichar a Piastri.
