¡Otro día que se tacha en Barcelona! El miércoles, a puerta cerrada, se disputó la tercera jornada de esta primera shakedown. Tras los chubascos del martes, los pilotos pudieron rodar secos en el Circuit de Barcelona-Catalunya. Eso permitió ver a muchos equipos en pista. El campeón de constructores McLaren apareció por primera vez con el nuevo MCL40, mientras que Red Bull —tras el accidente del martes— se ausentó en esta tercera jornada.
A las 08:00 UTC de esta mañana, Mercedes fue el primero en presentarse al final de la calle de boxes. Tras una primera jornada el lunes, los Silberpfeile volvieron a la acción. No mucho después entraron en pista Racing Bulls y Alpine. También tomaron parte Haas y Audi, aunque la sesión matinal no fue impecable para ninguno de los dos; tanto Oliver Bearman como Nico Hülkenberg se quedaron parados en el circuito: en dos ocasiones ondeó la bandera roja. Para Audi es la segunda retirada durante esta semana de test; el lunes Gabriel Bortoleto ya tuvo que detener su R26 por un problema técnico.
Norris stapt in de MCL40
Dos horas después fueron por fin acompañados por McLaren, que completó los primeros metros con el nuevo MCL40. Con una librea de pruebas especial —y con el dorsal 1— el vigente campeón mundial Lando Norris salió a la pista. Según fuentes en Barcelona, su primera tanda fue breve: tras una vuelta de reconocimiento volvió a la calle de boxes. No mucho después pudo retomar su trabajo y completó las primeras vueltas para McLaren. George Russell, mientras tanto, se movió bien para Mercedes. Al parecer fue quien más vueltas acumuló por la mañana y además marcó la mejor vuelta de la semana. Eso aviva los rumores de que los Silberpfeile volverán a ser dominantes en 2026.
Durante la sesión de mediodía se produjeron varios cambios de piloto. Russell cedió su puesto a Andrea Kimi Antonelli, y Franco Colapinto —que había completado nada menos que 56 vueltas con Alpine— intercambió posición con Pierre Gasly. Mientras tanto, Nico Hülkenberg volvió a salir a pista buscando una segunda oportunidad al volante de su Audi R26. Arvid Lindblad siguió activo en representación de Racing Bulls, aunque no todo salió a pedir de boca. El piloto británico-sueco se detuvo en pista y provocó de nuevo una bandera roja. Su VCARB 03 tuvo que ser retirado en grúa. Fue el primer abandono por fallo mecánico de un coche con motor Red Bull.
Por la tarde, Antonelli rebajó el tiempo más rápido marcado por su compañero. Aun así, un Mercedes seguía en lo más alto de las hojas de tiempos, aunque por ahora solo se puede especular sobre la verdadera relación de fuerzas. Lo llamativo fue la ausencia de Lando Norris durante buena parte de la sesión de la tarde. Según fuentes, el McLaren negro no regresó a pista hasta que quedaba apenas una hora en el reloj. Durante ese tramo, las cámaras de la Fórmula 1 filmaron extensamente al MCL40. La pregunta, claro, es si este monoplaza resultará igual de competitivo que su predecesor.
