Tras un emocionante duelo con Lando Norris, Max Verstappen se llevó el Gran Premio de España el domingo por la tarde. En el Circuito de Catalunya, ambos pilotos y los equipos de Red Bull y McLaren protagonizaron una emocionante batalla estratégica. Verstappen salió victorioso después de 66 vueltas, pero una vez más quedó claro que la lucha por el título para él, a pesar de su ventaja en la clasificación, aún no está decidida.
Con su victoria bajo el sol español, Verstappen completó su trilogía en Barcelona, pero nunca antes había tenido que luchar tan duro. En la línea de meta, la diferencia era de ‘solo’ 2,219 segundos.
Detrás de Verstappen y Norris, Lewis Hamilton de Mercedes se llevó el tercer lugar, justo por delante de su compañero de equipo George Russell. Para Hamilton, es su primer podio desde México el año pasado.
En la clasificación para el GP de España, Norris se había asegurado la pole position el sábado, según él, después de su mejor vuelta hasta la fecha. Un día después, el hombre que logró su primera victoria en la F1 en Miami esta temporada, disfrutó brevemente de su buena posición de salida. El británico de McLaren se defiende inmediatamente después de que se apagan las luces frente a Verstappen, quien incluso es empujado al césped, pero elige la seguridad en la curva 1.
Brillante acción de Russell
No solo Verstappen lo supera, sino también Russell. El piloto de Mercedes logra tomar la delantera desde P3 con una brillante acción.
Justo dos vueltas después, también Russell termina con la diversión. Con la ayuda del DRS, Verstappen logra pasarle fácilmente y tomar la delantera en la pista, donde ya había ganado en 2016, 2022 y 2023. A continuación, el tres veces campeón del mundo de Red Bull toma cierta distancia, quedando fuera del alcance del DRS de su perseguidor.
Una vez que se disipan las primeras nubes de polvo del inicio, Verstappen lidera por delante de Russell, Norris, Hamilton y los pilotos de Ferrari, Carlos Sainz y Charles Leclerc. Los dos últimos, por cierto, tuvieron un breve contacto en la salida, pero sin daños significativos.
‘No, quiero superar a Max’
Russell es el primero de los cinco primeros en entrar a los boxes en la vuelta 15 para cambiar de neumáticos (medios), pero pierde tiempo valioso en el pitstop. El ingeniero de carrera de Norris pregunta por la radio si está a favor de un undercut, pero la respuesta de Norris es clara y refleja las nuevas ambiciones del equipo de Woking: ‘No, quiero superar a Max’.
Verstappen sí entra a los boxes para un pitstop súper rápido (1,9 segundos), lo que permite a Norris tomar la delantera. Con decisión, continúa durante varias vueltas más como el nuevo líder de la carrera. Relativamente tarde, en la vuelta 23, finalmente entra a los boxes. Al regresar a la pista, se encuentra en la sexta posición, detrás de Verstappen, Russell, Hamilton y Sainz.
Sin embargo, Norris tiene la velocidad pura en su McLaren y supera fácilmente a Sainz y poco después a Hamilton y Russell. Este último se rinde en la vuelta 35 después de una buena pelea (y un error de su parte). La desventaja de Norris con Verstappen, que mantiene tiempos de vuelta constantes, ha aumentado a casi diez segundos. Sin embargo, en términos de velocidad pura, el RB20 ya no es dominante. Norris logra reducir la brecha vuelta tras vuelta. La remontada de Norris recuerda a la carrera del mes pasado en Imola, cuando Verstappen apenas logró salir victorioso.
Pitstops lentos en la fase final
En la vuelta 45, Verstappen entra a los boxes por segunda vez, esta vez para nuevos neumáticos blandos. Su parada no es óptima (2,8 segundos), pero la parada de Norris cuatro vueltas más tarde es aún peor (3,5 segundos). Afortunadamente para él, el as de McLaren regresa a la pista justo delante de Russell, en la segunda posición. La diferencia entre Verstappen y Norris es entonces de ‘solo’ siete segundos.
En la fase final, Norris logra reducir la diferencia a poco más de dos segundos. Sin embargo, Verstappen mantiene la calma y logra conservar sus neumáticos. Por lo tanto, es coronado ganador por séptima vez esta temporada. La conclusión: Verstappen sigue siendo superior, pero ya no es tan fácil…
