Siempre que su propio calendario de competencias lo permite, Joey Veerman no se pierde ninguna carrera de Fórmula 1. El mediocampista del PSV comenzó a seguir el deporte debido a los éxitos de Max Verstappen. Le llevó un tiempo realmente entusiasmarse, admite honestamente. «La primera carrera que vi en la televisión fue en Zandvoort, y no me gustó nada», dice. Una conversación sincera.
La entrevista se lleva a cabo en De Herdgang, el moderno complejo de entrenamiento del PSV. Cuando Joey Veerman (27) llega al restaurante, su mirada se dirige inmediatamente al casco miniatura de Max Verstappen sobre la mesa. «¡Eh, eso es algo bonito! Es algo diferente. ¿Puedo tenerlo?»
En una vida donde generalmente el fútbol es el centro de atención, una conversación sobre coches y Fórmula 1 es un agradable interludio para Veerman, en el que, como de costumbre, no se muerde la lengua. «Justo la semana pasada compré un coche nuevo», comienza con entusiasmo. «Un Porsche. Sí, me gusta la velocidad». Riendo, añade: «Ahora tengo que tener cuidado con lo que digo, pero puedes describirme mejor como un conductor deportivo. Normalmente conduzco un poco más rápido que el promedio, aunque siempre me aseguro de que sea seguro».
‘Los chicos de Viaplay lo explican bien’
Veerman ha sido un fiel seguidor de la Fórmula 1 durante varios años. Aparte de los entrenamientos libres, el Volendammer lo ve todo. Las clasificaciones del sábado, la carrera del domingo y los análisis en Viaplay, antes y después. «Esos entrenamientos libres no me importan mucho, también porque a menudo ves que participan otros. Pero las clasificaciones y las carreras me encantan. Si no puedo verlas porque tengo que jugar al fútbol, las veo más tarde. Al menos los resúmenes. Y me gustan los programas de Viaplay, esos chicos lo explican bien».
Es notable que Joey Veerman no vio su primera carrera completa de Fórmula 1 en la televisión hasta 2021. Fue el regreso de la Fórmula 1 a Zandvoort, durante la pandemia de coronavirus. Hasta ese momento, Veerman seguía el deporte, y en particular el ascenso de Verstappen, solo desde la distancia.
En el jardín
«Estaba cómodamente en el jardín. Todos hablaban esos días sobre la Fórmula 1 en Zandvoort y pensé: vamos a echar un vistazo. ¿Qué me pareció? Lo encontré increíblemente aburrido. Sí, en serio. Se lo dije a todos mis amigos: He visto 73 vueltas y no había nada interesante. Eso también se debió a que no había nada emocionante y Max Verstappen lideraba todo el tiempo. La siguiente temporada empecé a ver más carreras, comencé a entenderlo mejor y realmente empecé a disfrutarlo.»
El año pasado, Veerman asistió al Dutch GP como invitado de un patrocinador, junto con sus compañeros de equipo Guus Til, Jerdy Schouten, Mauro Júnior y Joel Drommel. Fue una gran experiencia, pero para Veerman, la Fórmula 1 es principalmente un deporte para ver en televisión. «Lo encuentro más divertido. Sigues mejor la carrera, conoces las diferencias entre los corredores y escuchas lo que dicen por la radio del equipo. En vivo, ves más la velocidad y el sonido es increíble. Pero sinceramente, estábamos en esa caja en Zandvoort, y lo único que veías era esa larga recta. Prefiero seguirlo en la televisión en casa.»
¿Cómo lo ves en casa?
«Lo veo por diversión. Todos esos términos técnicos, pasan un poco por encima de mí. Entiendo que la aleta se abre cuando está a menos de un segundo de su predecesor y que entonces tiene que acelerar. Y entiendo un poco cómo funcionan los neumáticos y las estrategias, pero no soy un experto.»
‘Norris se queja a menudo’
«La forma en que Max a menudo adelanta es maravillosa. Por eso me gusta verlo. Hace que la Fórmula 1 sea emocionante. Si ves a los segundos pilotos de Red Bull, ya sea Sergio Perez o ahora Yuki Tsunoda, es un mundo de diferencia. Es increíble lo lejos que están detrás de Max. A veces tengo discusiones, incluso dentro de nuestro equipo, cuando digo que Max es claramente el mejor. Porque siempre pone su coche al frente y conduce al límite. Otros pilotos no pueden soportarlo. Ese Lando Norris, por ejemplo, a menudo se queja porque lo encuentra todo demasiado peligroso. Pero Norris tuvo suerte de tener un coche más rápido este año, de lo contrario nunca habría sido campeón del mundo. Se convirtió en campeón gracias al coche. Y porque Piastri se quedó atrás últimamente y recibió algunos regalos del equipo.»
¿Cómo ves las órdenes de equipo como deportista de élite?
«Para los pilotos debe ser muy molesto. No creo que Max alguna vez cediera su posición, como Piastri lo hizo esta temporada en Italia después de una lenta parada en boxes de Norris. Y yo tampoco lo haría. Prefiero tener una pelea. ¡Fuera de aquí!»
– ¿Hablas de la Fórmula 1 como un verdadero fanático?
«Sí, porque lo soy. Y hay muchos en los Países Bajos. Simplemente me encanta ver a Max Verstappen correr. Pero si, por ejemplo, lleva una ventaja de 28 segundos, cambio de canal por un momento. La Fórmula 1 sigue en la televisión, pero aprovecho para jugar un poco al fútbol con el pequeño. Pero supongo que sería lo mismo al revés. Si el PSV va ganando 6-0 y Max está viendo, probablemente también hará algo diferente.»
– ¿No se conocen personalmente?
«No. Sé que Max es fanático del PSV. Y cuando jugamos en y contra Mónaco hace dos años, no había carrera. Esperábamos que Max viniera a ver el partido. Habría sido divertido. Pero no estaba allí. Tal vez no pudo venir o tal vez es muy modesto y pensó que no estábamos esperándolo. Sabes, me parece genial ver que Max siempre ha sido él mismo. Eso es esencial, independientemente de si ganas millones o no. Para mí, eso no es un problema. En el PSV, definitivamente no. Todo el mundo aquí es bastante normal.»
Un poco chauvinista
Joey Veerman no oculta que comenzó a seguir la Fórmula 1 principalmente por Max Verstappen.
«Si él fuera un tipo de piloto mediocre, no lo habría visto. Mira, soy un poco chauvinista. Cuando el otro chico participó (se refiere a Nyck de Vries), también esperaba que lo hiciera bien, pero más allá de eso, no me interesaba mucho. Pero Max conduce de una manera que atrae. ¿Seguiré viendo la Fórmula 1 cuando Max se retire? Bueno, para ser honesto: no, no creo. Para mí, Max realmente marca la diferencia.
Lo sigo en la televisión y también en Instagram. Como deportista, me atrae. Debo decirte, a veces veo algo de mí mismo en sus entrevistas. Max suele ser políticamente correcto, pero puedes escuchar en su tono cínico que no está de acuerdo en absoluto. Entonces se mantiene un poco reservado. Pero a menudo también dice muy claramente lo que realmente piensa. Y luego recibe críticas de todo el mundo. Eso es algo que también he experimentado a menor escala en los Países Bajos.»
«Las entrevistas con Max Verstappen siempre son divertidas de ver por esta razón. Al igual que las radios de a bordo. Porque siempre dice o puedes escuchar lo que piensa de algo. Max es directo, me gusta eso. Yo también soy así. No me gusta andar con rodeos. Lo bueno es bueno, lo malo es malo. Y eso está bien decirlo.»
– Acabas de hablar de las redes sociales. Max se aísla de ellas tanto como puede. ¿Cómo manejas tú eso?
«Aislarse es, por supuesto, muy difícil. Hoy en día hay tantos sitios de fútbol y programas de charlas de fútbol. Todo el mundo dice lo que sea. Y todo el mundo quiere ser mencionado en esos sitios, así que a menudo dicen las cosas más locas. Eso es lo que personalmente encuentro muy molesto en el fútbol.»
– Max siempre dice: simplemente no leo nada…
«Sí, eso es posible, pero es difícil. También tienes que lidiar con familiares y amigos que leen todo. Y luego me preguntan: ¿has leído eso? Sí, entonces vas a echar un vistazo. No me gusta eso. También le he dicho a todo el mundo: simplemente no me envíen ese tipo de cosas. Ni siquiera cuando es malo, ni siquiera cuando es bueno. No me sirve de nada. Además, si es bueno, una semana después dicen con la misma facilidad que es una mierda. Y viceversa. Todo es tan cambiante.»
‘Los niños son una buena distracción’
Max Verstappen ha convertido la relativización en un arte en los últimos años. Después de una carrera decepcionante, puede subirse al avión de regreso a casa con una sonrisa. Joey Veerman también ha mejorado en esto, dice.
«Ya no estoy enfermo durante días después de un mal partido. Tengo dos hijos en casa, Frenkie y Jame. Cuando llego a casa, el mayor ya me está esperando para jugar al fútbol o jugar conmigo. El más joven todavía es un poco pequeño para eso. Pero los niños son una distracción increíblemente buena. Y en el fútbol, a menudo jugamos un partido cada tres o cuatro días. Así que tampoco tienes tiempo para lamentarte. Sí, un día a lo sumo. Esa es la ventaja de un calendario de juegos completo. Cierras un mal partido al día siguiente en el club y sigues adelante.»
– ¿Hasta qué punto sigues involucrado con el fútbol en casa? Max puede sentarse en el simulador después de llegar a casa para repetir la carrera del fin de semana. ¿Juegas FIFA, por ejemplo?
«No, ya no. Lo jugaba hasta hace unos seis años. No era bueno en eso. Entonces empezaba a lanzar los controladores. No podía manejar mis frustraciones, así que por esa razón dejé de hacerlo. Hasta hace unos años teníamos un Playseat en el club, pero realmente no podía hacer nada con eso. Todo iba demasiado rápido para mí. Tendría que hacerlo mucho más a menudo para aprender un poco, pero no hay tiempo para eso.»
Más que los pilotos de F1, los futbolistas también tienen que lidiar con calendarios de juegos ocupados. Max Verstappen ha especulado más de una vez sobre una retirada anticipada de la Fórmula 1 y citó el programa abarrotado como un argumento que no ayuda. Veerman considera que es una decisión difícil.
‘Conducir vueltas con amigos’
«No sigo todas las otras clases de carreras, así que no tengo idea de si podría encontrar satisfacción en ellas. La Fórmula 1 es, por supuesto, la cima y como deportista siempre quieres alcanzar lo más alto. Personalmente, no puedo imaginar que obtengas más satisfacción de un Dakar Rally que de la Fórmula 1, pero tal vez él lo vea de manera diferente.»
«Creo que en algún momento te cansas un poco del mundo de las carreras, también porque siempre estás en el centro de atención y recibes mucho. Mira, Max, por supuesto, gana un buen salario. En el fútbol también ocurre y entonces a menudo surge la discusión: ‘Ganas mucho dinero, así que debes callarte y todos pueden tener una opinión sobre ti’. Pero eso no es así. Max probablemente también lo experimentará de esa manera y entiendo que eso puede ser súper irritante. Si le das a Max la opción: recibes el mismo salario y puedes conducir vueltas con tus amigos en Maastricht cada semana, él firmaría por eso, seguro. Porque entonces no tiene que viajar por todo el mundo y se libera de todo lo demás. Pero él corre en la Fórmula 1 porque es lo más alto que puede alcanzar y no por el dinero que gana o todos los asuntos secundarios.»
– Seguramente también piensas en tu vida después del fútbol, cuando sea que eso ocurra. ¿Puedes imaginar que también te despidas inmediatamente de la vida futbolística?
«Definitivamente puedo imaginar eso. No me veo volviendo como entrenador. Soy un amante del juego, no del mundo del fútbol. También seguiré yendo al estadio. Me gusta eso, el ambiente. Cuando veo a todos esos ex futbolistas, que se sientan en todos los programas de televisión y critican a todos, no, no me veo haciendo eso en el futuro.»
