Si mencionas Swalmen, inmediatamente piensas en la tienda de Max Verstappen. Pero también es una especie de museo que exhibe la impresionante carrera del cuatro veces campeón del mundo, atrayendo a fans de todas partes. «Una vez tuvimos a tres pakistaníes en la puerta», comentan.
En la tranquila Swalmen de Limburgo, cerca de Roermond y no muy lejos de la frontera alemana, reina una serena calma a las once de la mañana de un día laborable. Los alemanes que pasan por el pueblo en su camino a un día de compras en el país vecino son guiados por la carretera principal. Un lugar destaca de inmediato, todas las miradas se desvían hacia él: la tienda de Max Verstappen. Personas de todas las edades, hombres y mujeres, entran constantemente.
Una vez dentro, no pueden apartar la vista de todos los objetos de recuerdo en la tienda. La joya de la corona es sin duda el Red Bull RB12. Para ilustrarlo: este es el coche en el que Max Verstappen condujo en aquel memorable día de Pentecostés en 2016, cuando ambos Mercedes ‘se salieron de la pista’, como el comentarista Olav Mol lo describió acertadamente, y Max Verstappen ganó su primer Gran Premio de Fórmula 1 en Barcelona.La historia completa de Max Verstappen cobra vida en Swalmen a través de una serie de objetos de carreras excepcionales, exhibidos en toda la tienda, en vitrinas, marcos y displays. El casco, el mono de carreras y los trofeos de su época de karting, el mono de su primera victoria en Barcelona y el mono de carreras ‘Viva Las Vegas’ inspirado en Elvis Presley, incluso con manchas de champán. La banda ‘Poleman of the Year 2024’ y el trofeo de la carrera sprint del Gran Premio de Qatar 2024, donde el segundo lugar fue suficiente para su cuarto título mundial. Y eso no es todo.
«Simplemente fíjate en eso, todavía está bastante sucio e incluso tiene moscas muertas», dice el propietario Roger Hermans, refiriéndose al casco que está inextricablemente vinculado a la primera victoria de Verstappen. «Realmente deberíamos hacer dos agujeros en la vitrina para que puedas oler el sudor».
Hermans recibe regularmente visitantes extranjeros en su tienda, desde alemanes y belgas hasta asiáticos. «Una vez tuve seis japoneses en la puerta, pero también cuatro chinos y tres pakistaníes», dice Hermans, quien no ha olvidado la historia de un joven británico. «Había visto y leído tanto en línea sobre la tienda que le dijo a su madre: ‘Quiero ir allí’. ¿Y qué pasó? Cumplía dieciocho años y sus padres le permitieron hacer una gran celebración. Compró muchos artículos, luego volvió a subir al taxi y voló de regreso a casa vía Düsseldorf. ¿No es increíble?», se ríe Hermans.
