Liam Lawson repasó el momento en que le comunicaron que reemplazaría a Daniel Ricciardo. El neozelandés ya había ocupado en 2023 la plaza del australiano en el entonces AlphaTauri durante varias carreras, después de que Ricciardo sufriera una lesión en Zandvoort. Lawson sustituyó de forma definitiva al favorito del público tras el GP de Singapur de 2024. El neozelandés se quedó con sentimientos encontrados: «Nunca dijo ni una palabra mala sobre mí en todo ese proceso».
Liam Lawson debutó en la Fórmula 1 durante el Dutch GP de 2023. El entonces piloto reserva fue convocado para sustituir a Daniel Ricciardo, después de que el australiano se fracturara la muñeca en una sesión de entrenamientos libres. El neozelandés recuerda perfectamente dónde estaba cuando recibió un sms del entonces AlphaTauri. «Daniel se había estrellado», rememoró Lawson en el podcast Gypsy Tales. «Lo veo salir del coche y veo que algo no encaja. Estoy en el garaje de Red Bull Racing, porque en ese momento todavía era piloto reserva.»
«Diez minutos antes del final de la sesión recibí un sms de AlphaTauri: ‘Debes estar en el box justo después de la sesión’. Supe exactamente de qué se trataba y no lo podía creer: si esto pasa, solo corro en FP3, pero una sola sesión», prosiguió Lawson. «Todo el fin de semana había estado lloviendo, era Zandvoort. Empecé a pensar, de todas las carreras —entonces me dije a mí mismo: ‘No, Liam, esto es lo que quieres más que nada’. No me puedo quejar del circuito en el que voy a correr.»
Sensación agridulce
Un año después, Lawson sustituyó de forma permanente a Ricciardo como piloto en el equipo satélite de Red Bull. El australiano se marchó de la Fórmula 1 tras el GP de Singapur de 2024. Por eso la promoción de Lawson tuvo un sabor agridulce. «Así son las cosas en este deporte: entras como reemplazo de otra persona», añade el neozelandés. «Durante todo esto nunca dijo nada malo de mí y siempre se portó bien conmigo. Eso demuestra qué clase de persona es.»
El actual piloto de Racing Bulls admitió que no estaba seguro de cómo reaccionaría Ricciardo al ver que ocupaba su plaza. «Fui allí sin saber si me consideraría la peor persona del mundo. Me habló al momento y dijo: ‘Quiero que sepas que no tengo nada en contra tuya. Sé que no tiene nada que ver contigo y que eso es algo completamente aparte.’ Desde entonces, cada vez que le he pedido consejo ha sido totalmente abierto y me ha orientado en todo durante estos años.»
