Graham Watson estuvo presente cuando Jules Bianchi sufrió un fatal accidente en Suzuka hace diez años. Desde entonces, la transmisión de repeticiones de accidentes (graves) en televisión sigue un protocolo estricto, del cual no se desvía ni un milímetro.
En 2014, Jules Bianchi tuvo un accidente fatal en Suzuka. Lo que recuerdo de esa carrera es que estaba lloviendo y oscuro, mucho más oscuro de lo que parecía en la televisión. Cuando ocurrió el accidente, no estaba claro de inmediato qué había sucedido exactamente.
En ese momento, me encontraba en el garaje de Caterham F1, el equipo para el que trabajaba en ese entonces. A pesar del clima sombrío, era evidente que algo grave había sucedido. Se sentía como si la carrera debiera detenerse, algo que no sucedió.
El ambiente en el pit lane cambió rápidamente después de que vimos imágenes del auto y el accidente en otros canales como YouTube. Todos se preguntaban si Jules, quien había sido trasladado al hospital con lesiones cerebrales, aún estaba vivo. Al recordarlo ahora, se puede decir que se cometieron errores en ese momento. Pero también se aprendieron lecciones importantes, por muy amargas que sean.
Lecciones aprendidas y cambios implementados
Ross Brawn, después del accidente, elaboró un informe de seguridad en el que recomendaba cambios drásticos. Uno de ellos era ajustar los horarios de las carreras en Asia y Australia. Estas se llevaban a cabo en horarios que favorecían al público europeo. El problema era que se hacía demasiado tarde: no había espacio para banderas rojas o coches de seguridad. Llegamos al punto en que literalmente estábamos corriendo al anochecer. Ross propuso: esas carreras deben adelantarse. Y así se hizo.
Recomendaciones de seguridad en la Fórmula 1
Las recomendaciones de Ross incluyen, además de un cambio en los horarios de inicio, una mejor protección para la cabeza de los pilotos. Para ello, se ha introducido el halo, y se ha implementado el uso de grúas de seguridad en la pista. En Suzuka, se aprendió una lección importante sobre este último punto, aunque hace unos años volvieron a aparecer grúas en la pista. Los pilotos estaban justificadamente muy enfadados por esto. Como deporte, no debemos cometer los mismos errores que en el pasado.
Protocolo estricto en caso de accidentes
Después del accidente de Jules, ha habido muchos accidentes, graves y menos graves: piense en el de Zhou en Silverstone y Grosjean en Bahrein. Tenemos un protocolo estricto con respecto a la transmisión de repeticiones en la televisión. Estas no se muestran hasta que la FIA y nosotros, la FOM, damos nuestro consentimiento. Tenemos que esperar a que se confirme que los pilotos no han sufrido daños y que no hay preocupaciones médicas. Solo entonces podemos iniciar una repetición.
Por supuesto, escuchamos todas las radios de los equipos. La primera pregunta que se escucha por la radio del equipo después de un accidente es si el piloto está bien. Pero incluso si ese es el caso, esperamos con la repetición. Aún así, seguimos el protocolo. Ahora nunca se muestra una repetición inmediatamente después de un accidente. En el pasado, era una historia diferente. Cuando Michael Schumacher rompió su tobillo en un accidente en Silverstone, se repitió innumerables veces. Lo mismo ocurrió con Ayrton Senna en Imola en 1994. Ahora, la transmisión de televisión de eso sería muy diferente.
La importancia de la seguridad en la Fórmula 1
Tenemos entre 32 y 38 cámaras, dependiendo del circuito, a lo largo de la pista. Además, cada circuito tiene un circuito cerrado de cámaras (CCTV) donde se puede revisar todo. No debemos olvidar que la Fórmula 1 no es solo entretenimiento. Hay vidas en juego. Las personas parecen olvidar esto rápidamente debido a algún tipo de mecanismo defensivo, lo cual es comprensible. Pero en el automovilismo, desafortunadamente, nunca se puede garantizar que no habrá víctimas.
