Con la creciente popularidad de la Fórmula 1, la demanda de un Gran Premio propio es mayor que nunca. En Sudáfrica, donde se corrió por última vez en 1993, se dice que están «un paso más cerca» de una carrera en el histórico circuito de Kyalami. La junta directiva se acercó previamente a Apex Circuit Design en el Reino Unido para renovar la pista. La FIA ya ha aprobado los planes propuestos para las modificaciones a los estándares de Grado 1.
Durante una conferencia de prensa en Kyalami, el propietario del circuito, Toby Venter, y Clive Bowen, fundador de Apex Circuit Design, presentaron los planes que han estado en desarrollo durante cinco años. Con la aprobación de la FIA, el sueño de un Gran Premio de Sudáfrica está un paso más cerca. «Este es un momento decisivo para el automovilismo sudafricano», dijo Venter. «Cuando tomamos el control de Kyalami en 2014, nuestro objetivo era restaurar el circuito a un lugar de clase mundial. La aprobación de nuestro diseño de Grado 1 es un gran paso adelante».
Es notable que la mejora no requiere un cambio significativo en la disposición actual. Las mejoras se centran principalmente en aspectos de seguridad como áreas de escape, barreras de seguridad, vallas de escombros, bordillos y drenaje – precisamente los elementos necesarios para cumplir con los modernos estándares de Grado 1. «Técnicamente, esta es una mejora relativamente ligera», explicó Bowen, cuya oficina fue previamente responsable del diseño del circuito callejero en Miami. «Pero es una mejora que eleva el circuito al más alto nivel».
Competencia
Ahora, Kyalami tiene tres años para realizar las adaptaciones necesarias. Los trabajos se planifican cuidadosamente para no interrumpir los eventos existentes. Con este paso, Kyalami está en camino de convertirse en el único circuito de Grado 1 en el continente africano. Con esto, la pista, estratégicamente ubicada entre Johannesburgo y Pretoria, debería volver a ser el corazón del automovilismo en África. «Hoy abrimos un nuevo y audaz capítulo para Kyalami», concluyó Venter. «Estamos listos para el regreso de la Fórmula 1 a suelo africano».
En el pasado, la Fórmula 1 viajó veinte veces a Kyalami. El circuito cerca de Johannesburgo fue siempre el escenario del Gran Premio de Sudáfrica. Desde la última edición en 1993, la categoría reina no ha estado activa en el continente africano. Sin embargo, la Fórmula 1 ha mostrado un renovado interés en regresar a África en los últimos años. El siete veces campeón del mundo, Lewis Hamilton, dijo el año pasado que el deporte ‘ya no puede ignorar’ el continente. Sin embargo, hay una fuerte competencia. Numerosos países están en la fila para organizar un Gran Premio, incluyendo candidatos fuertes como Tailandia y Corea del Sur.
