La Fórmula 1 cumple 75 años. Para mí, al igual que para la mayoría de los aficionados en los Países Bajos, este deporte ha sido una constante en nuestras vidas. Pero todos tenemos un momento en el que empezamos a amar este deporte. En mi caso, no fue diferente.
Fue durante los Marlboro Masters of Formula 3 en 1996. Yo, apenas un niño de doce años, estaba muy orgulloso de descubrir que durante el evento no llevábamos a la pista Fórmulas Ford o Renault, sino un auténtico Fórmula 1. Un Fittipaldi F7 de Keke Rosberg, que Michael Bleekemolen conduciría en el Campeonato Histórico de Fórmula 1.
El paddock de Zandvoort era entonces muy estrecho para un evento tan grande como los Masters, así que nos apilábamos junto a todos los demás F1 históricos a lo largo de la Hunzerug. Recuerdo la demostración de Jos Verstappen en el Footwork Arrows, la carrera de Fórmula 3, cien mil espectadores. Pero lo que más recuerdo es la lucha que mi padre tuvo que librar para poner ese Fittipaldi Cosworth en la pista.
‘No rendirse, maldiciones y noches de trabajo’
Durante los entrenamientos libres, la caja de cambios del Fittipaldi se rompió y las piezas de repuesto, especialmente los engranajes de la primera y tercera marcha, eran casi inexistentes. La caja se abrió y se tuvo que encontrar una solución improvisada. Así es como era el automovilismo. No rendirse, maldiciones y noches de trabajo. Esa era la vida en el paddock, así que como un niño pequeño, vi el estrés, las manos sucias y las piezas por todas partes y supe que esto era parte del juego.
Junto con otra leyenda del automovilismo holandés y gurú absoluto de la caja de cambios, Jaap Luyendijk, sí, el padre de, trabajaron duro y durante horas para convertir la caja de seis velocidades en una de cuatro. Mientras tanto, se acordó con la organización que Michael podría comenzar desde el pit, en movimiento. Y así, después de la demostración de Lewis Hamilton el domingo, llegó el momento de la verdad. Estoy con mi madre en el techo del pit y veo a mi padre empujando ese enorme Ford de Fórmula.
El campo se desata y corre, liderado por Jan Lammers en un Williams, hacia la curva de Tarzán. ¿Y Michael? Él se precipita a una velocidad de más de 100 kilómetros por hora a través de un pit lleno para unirse al campo desde atrás. Peligrosamente, locamente, pero increíblemente genial.
Enamorado de golpe
Lammers y Bleekemolen hicieron un espectáculo increíble para el público. Gracias a Jan, que estaba a millas de distancia cuando Michael con su Fittipaldi reparado provisionalmente llegó al segundo lugar. Jan decidió hacer una vuelta por el pit para el público y pelear un poco en la pista con su amigo ‘Bleek’.
Jan ganó, el Fittipaldi resistió y por lo tanto solo había caras felices y cansadas después de la carrera. En 1996, la Fórmula 1 casi había superado por completo este tipo de prácticas y hoy en día es imposible correr con un coche reparado. En cierto modo, es una lástima, porque ese romanticismo también es Fórmula 1. Y ese fin de semana en Zandvoort me enamoré del deporte de más alto nivel.
