Cuatro Grandes Premios fueron suficientes para que Isack Hadjar (20 años) demostrara su capacidad para adaptarse a este mundo tan complejo que es la F1 y para responder más rápido de lo esperado a las expectativas de su equipo, Racing Bulls.
En solo cinco semanas y cuatro Grandes Premios, Isack Hadjar ya ha experimentado – casi – todo. Desde la desilusión de salir de la pista en la vuelta de calentamiento en su debut australiano hasta la satisfacción de «escalar» dos veces en la Q3 y de marcar sus primeros puntos en la F1 (8º en Japón).
En Racing Bulls, que ha visto a muchos jóvenes pilotos florecer bajo sus diferentes nombres, ya están encantados con la rápida adaptación del piloto y con la natural simplicidad del parisino de 20 años. Empezando por su jefe y su ingeniero, impresionados por su compatriota.
Laurent Mekies (jefe de Racing Bulls): «Por encima del resto»
Ingeniero jefe de Toro Rosso hasta 2014, Laurent Mekies volvió al redil de Red Bull el año pasado después de pasar por la FIA y Ferrari. Ahora al frente de este equipo convertido en Racing Bulls, supervisa a su joven compatriota que, según él, está haciendo «un debut mucho mejor de lo esperado».
«Sabíamos que era rápido, pero llegó a las pruebas de Bahrein con muy poco rodaje en la F1 detrás de él y a pesar de eso pudimos ver desde las primeras vueltas en Melbourne que su velocidad era mucho mayor de lo que podíamos esperar para su nivel de experiencia. Y fue capaz de reproducir eso en China y Japón. En términos de enfoque con el equipo, también está por encima de las expectativas. Desde los primeros contactos, pudimos darnos cuenta de que tiene los pies en la tierra, que es muy abierto, humilde, casi tímido. La forma y el deseo de aprender que ha mostrado durante estos cuatro meses, la forma en que ha logrado transformarse en una esponja, formando su opinión después de escuchar, es algo que está aún por encima del resto, al igual que su energía y motivación.
Laurent Mekies
«No es del tipo que se exalta, lo cual es un indicador de una gran fortaleza interior.»
La resistencia y el potencial de un piloto de Fórmula 1
«Ya ha experimentado los altibajos de la Fórmula 1, por lo que ya hemos probado su resistencia, su reacción, su capacidad de reinicio tanto en los momentos buenos como en los malos. Y todo eso, ya lo tiene. Ha asimilado muy bien lo que le sucedió en Melbourne (salida de pista en la vuelta de formación), con mucha lucidez. En la F1, uno se acostumbra a recibir golpes, la resistencia que muestras en esos momentos es un factor importante y en este aspecto, él está bien equipado. En cuanto a los momentos de euforia, como la clasificación en China (7º) o la carrera en Japón (8º), no es de los que se exaltan, lo cual es un indicador de una fuerza interior bastante importante. Nuestra responsabilidad es crear a su alrededor el ambiente que le permita seguir progresando, ayudarlo a florecer y a expresarse de manera que los pasos adelante que tiene dentro de él puedan salir lo más pronto posible y lo más frecuentemente posible.»
Pierre Hamelin (su ingeniero de pista): «Un potencial bastante increíble»
El ingeniero de pista que ya ha asesorado a los jóvenes toros Max Verstappen, Pierre Gasly o Daniel Ricciardo es quien ahora guía a este sorprendente novato desde el muro de los boxes, durante los informes técnicos o en el simulador.
«No esperábamos que fuera tan rápido tan pronto en la temporada. Pasamos mucho tiempo juntos en el simulador, nos preparamos muy bien y eso está dando sus frutos. Es muy apasionado y para su edad y experiencia, asimila muy bien lo que le explicamos. Su nivel de comprensión y retroalimentación es bastante sólido. Cuando le explicamos algo, no hay necesidad de decírselo dos veces. Absorbe realmente muy bien. Durante un fin de semana de carrera, por ejemplo, es capaz de recordar algo que discutimos en una reunión hace dos meses.»
Adaptabilidad y potencial de un joven piloto
«Una de las cosas que funciona muy bien es que, como es un joven piloto, es capaz de adaptarse de manera notable al coche que se le da, de compensar una pequeña carencia para lograr un buen tiempo. Como ingenieros, lo que nos gusta ver son esas vueltas un poco mágicas, donde cuando miramos los datos nos damos cuenta de que el coche parece muy complicado de conducir y en las pantallas vemos un rendimiento estupendo. Siempre es impresionante. Isack nos ha sorprendido varias veces con este tipo de vuelta donde al final te dices ‘guau’ y piensas que si puede hacer eso todo el tiempo, hay un potencial bastante increíble por explotar.»
Pierre Hamelin
«Vamos a tener que tomar un giro y realmente hacer un coche ‘tipo Isack'»
«Por ahora, todavía está en una fase en la que se está adaptando, pero para tener el coche más rápido, vamos a tener que pasar a la siguiente etapa que consiste en tener un piloto que entienda exactamente lo que necesita para ir rápido en todas partes y todo el tiempo. Tenemos dos coches que son bastante similares en términos de configuración, pero en algún momento vamos a tener que tomar un giro y realmente hacer un coche ‘tipo Isack’. En cuanto a su habilidad para contener sus emociones durante la carrera, especialmente en las comunicaciones por radio, ha sido una agradable sorpresa. Me había informado mucho sobre su temperamento y me habían explicado que tenía que ser bastante estricto con él y no dejarle caer en ese tipo de explosiones. Hacerle entender que no es posible comportarse así en la F1 ha sido parte de mi preparación con él y hasta ahora todo va bien. Pero tampoco ha tenido ninguna explosión de alegría porque solo la primera posición puede satisfacerle.»
«Así que intento hacerle entender que cuando hace clasificaciones como en Japón o en China (7º en cada ocasión), estamos muy contentos en el garaje porque no es fácil llegar allí y no debe olvidar eso. Debe compartir estos momentos de alegría con las personas a su alrededor para motivarlos para la carrera del día siguiente, para el próximo fin de semana. Porque nosotros, necesitamos eso.»
Gasly: «Estoy contento por él»
«Conozco bien a Isack (comparten el mismo manager), es alguien a quien sigo de cerca y realmente está teniendo un gran comienzo de temporada. No teníamos dudas sobre su velocidad, pero cuando se pasa a la F1 hay mucha información que asimilar. Es un entorno diferente, hay muchas cosas que aprender en una primera temporada y debo decir que hasta ahora ha sido realmente impresionante. Ha tenido la actitud correcta, el enfoque correcto. Así que estoy contento por él.»
