Nico Hülkenberg finalmente subió al podio en la loca Gran Premio de Gran Bretaña en la Fórmula 1. La liberación para el alemán fue enorme: había tenido que esperar nada menos que 239 Grandes Premios. Hasta hace poco, era el piloto de Fórmula 1 con más salidas sin una clasificación entre los tres primeros. Sin embargo, el piloto de Sauber de 37 años estuvo muy cerca varias veces en su larga carrera. Aquí hay un resumen de todos los momentos en que Hülkenberg se quedó justo fuera del podio.
Gran Premio de Brasil, 2010
El joven Hülkenberg, de solo 23 años y recién coronado campeón de GP2, estaba ansioso por demostrar su valía en su primera temporada en la Fórmula 1. El alemán se unió al equipo Williams y sorprendió a todos al conseguir su primera – y hasta ahora única – pole position durante una calificación empapada para el Gran Premio de Brasil. Este logro fue ampliamente elogiado y también significó la primera pole de Williams desde 2005. Desafortunadamente, durante la carrera seca, no pudo mantener el ritmo de Red Bull y Ferrari. Fue superado temprano en la carrera y finalmente cruzó la línea de meta en octavo lugar, lo que le valió puntos, pero no un lugar en el podio.
Gran Premio de Brasil, 2012
Una vez más, las condiciones en Interlagos estuvieron determinadas por la lluvia. Esta vez, Hülkenberg, ahora piloto de Force India, se clasificó en séptimo lugar. En la fase inicial de la carrera, subió rápidamente gracias a una estrategia inteligente; cambió a slicks a tiempo, lo que le dio la ventaja temporalmente. Sin embargo, en la vuelta 54, todo salió mal: en una batalla con Lewis Hamilton, Hülkenberg perdió el control de su coche y chocó con el piloto de Mercedes. Hamilton vio cómo su victoria se desvanecía, mientras que a Hülkenberg se le impuso una penalización de paso por boxes. A pesar de este contratiempo, el alemán logró terminar impresionantemente en quinto lugar.
GP de Bélgica, 2016
Desde la séptima posición de salida, Nico Hülkenberg avanzó nada menos que cinco lugares en la fase inicial en Spa-Francorchamps. En la curva de La Source, Sebastian Vettel, Kimi Räikkönen y Max Verstappen chocaron entre sí, después de lo cual Hülkenberg también superó a Daniel Ricciardo y a su compañero de equipo Sergio Pérez. De esta manera, reclamó el segundo lugar, detrás del líder de la carrera, Nico Rosberg. Mantuvo esa posición hasta que Kevin Magnussen se estrelló violentamente contra el muro con su Renault. Tras una inevitable bandera roja, Daniel Ricciardo y Lewis Hamilton, que se había abierto camino hasta la vanguardia, superaron al alemán.
GP de Austria, 2016
Más adelante en el año, Hülkenberg comenzó notablemente desde el segundo lugar de salida debido a que Nico Rosberg fue retrocedido cinco lugares debido a un cambio de caja de cambios. Desde su pole position en Interlagos, Hülkenberg no había vuelto a estar en la primera fila de salida. Sin embargo, tampoco en esta ocasión pudo capitalizar su fuerte posición de salida; problemas técnicos le obligaron a abandonar la carrera prematuramente. Su compañero de equipo, Sergio Pérez, también se retiró, lo que puso fin al fin de semana de Force India en un tono menor.
GP de Alemania, 2019
Hülkenberg comenzó su carrera en casa desde el noveno lugar en la parrilla, después de lo cual se desarrolló un domingo caótico. Nuevamente llovió, y aprovechó el primer período de coche de seguridad para avanzar a P2, justo cuando otros pilotos entraban a boxes para cambiar a neumáticos slicks. Durante su persecución del líder Max Verstappen, la desgracia golpeó; en la curva 16, durante la vuelta 40, se salió de la pista y terminó en la grava. No pudo volver a poner su coche en el asfalto y tuvo que abandonar.
