No faltó mucho para que Nico Hülkenberg fuera el compañero de equipo de Max Verstappen. El asesor de Red Bull, Helmut Marko, revela cómo la elección casi recayó en el piloto alemán cuando, en 2021, el equipo decidió reemplazar a Alexander Albon. Sin embargo, la victoria de Sergio Pérez en Bahrein frustró los planes para Hülkenberg. ‘Definitivamente era una opción’, dice Marko sobre el actual piloto de Sauber.
Fue el año 2020 y Red Bull decidió, después de una temporada difícil, rescindir el contrato de Alexander Albon. A pesar de los dos podios del británico-tailandés, el equipo austriaco estaba insatisfecho con los resultados de su segundo piloto. Pero, ¿quién debería suceder a Albon como compañero de equipo de Max Verstappen? La elección estaba entre Sergio Pérez y Nico Hülkenberg.El mexicano tuvo una buena temporada, con su victoria en el Gran Premio de Sakhir 2020 como punto culminante. Pérez logró avanzar desde el último lugar hasta el primero. Hülkenberg también tuvo buenos resultados, a pesar de ser el piloto de reserva para el equipo Racing Point de Pérez. El alemán se clasificó tercero en Silverstone y logró puntos tanto en el Gran Premio del 70 Aniversario como en el Gran Premio de Eifel. Finalmente, la decisión recayó en Pérez, en parte gracias a su fenomenal carrera de recuperación en Bahrein.
«Quizás es bueno que no consiguiera el asiento junto a Max», reflexiona el asesor Helmut Marko sobre la decisión en una entrevista con Sky Deutschland. «Definitivamente era una opción. Pero entonces Pérez ganó la carrera en Bahrein. Eso sucedió justo en el momento en que teníamos que tomar una decisión, y entonces la elección recayó en él». Pérez permanecería en Red Bull hasta finales de 2024. El mexicano tuvo que ceder su lugar debido a resultados persistentemente decepcionantes a Liam Lawson. Sin embargo, el neozelandés fue reemplazado por Yuki Tsunoda después de solo dos carreras.
Sauber
Sin embargo, Tsunoda también sigue teniendo dificultades para adaptarse al RB21, lo que ha dado lugar a rumores de que el segundo asiento podría quedar libre pronto. Marko no cree que Hülkenberg deba aspirar al puesto vacante. «Debo decir que lo está haciendo muy bien desde su regreso inesperado», dice Marko. «Tiene un contrato a largo plazo con Sauber/Audi. Eso no es algo que yo abandonaría».
