Helmut Marko se ha despedido de Red Bull después de 21 años. El asesor principal es considerado uno de los fundadores del éxito del equipo de carreras austriaco. Como cazatalentos, dio a numerosos pilotos prometedores la oportunidad de participar en el programa de formación del equipo, incluyendo a varios grandes pilotos de Fórmula 1. Es hora de hacer un repaso a la carrera de Helmut Marko en Red Bull, el hombre que llevó a Max Verstappen a la Fórmula 1.
Helmut Marko estuvo activo en la Fórmula 1 a principios de los años 70. Sin embargo, su carrera llegó a un abrupto final durante el GP de Francia de 1972. Una piedra que saltó golpeó la visera del piloto de 32 años, dejándolo ciego de su ojo izquierdo. Condenado a seguir el automovilismo desde el margen, Marko asumió la responsabilidad de guiar a otros pilotos. En 1989 fundó el equipo RSM Marko y participó en la clase Formula 3000. Esto llamó la atención del jefe de Red Bull y compatriota austriaco Dietrich Mateschitz. Este último quería utilizar el automovilismo para promocionar sus bebidas energéticas y nombró a Helmut Marko como asesor. Así, RSM Marko se transformó en el Red Bull Junior Team.
En 2005, Red Bull dejó de ser patrocinador para convertirse en propietario de un equipo en la Fórmula 1. Compraron el equipo Jaguar, que estaba pasando por dificultades, y nació Red Bull Racing. El británico Christian Horner fue nombrado jefe de equipo, pero Helmut Marko continuó como el principal asesor y persona de confianza de Mateschitz. Marko tuvo mucha influencia en la contratación de pilotos y no dudó en dar a los talentos prometedores una oportunidad acelerada en la categoría reina. Esto ocurrió a través de Toro Rosso, anteriormente Minardi, el equipo hermano de los austriacos.
Helmut Marko y Sebastian Vettel en 2012
Con Sebastian Vettel, Helmut Marko trajo a casa por primera vez a un futuro campeón del mundo. El alemán fue cedido a BMW Sauber antes de su debut, pero pronto fue llamado de vuelta a Toro Rosso y luego a Red Bull. Vettel se convirtió en 2010 en el campeón del mundo más joven de la historia de la Fórmula 1; la escuela de formación de Helmut Marko demostró ser una fórmula de éxito. Entre 2011 y 2013, ganó el título tres veces más, mientras que Red Bull reclamó el campeonato de constructores cuatro veces consecutivas.
Helmut Marko encuentra al sucesor de Vettel en Max Verstappen
En Max Verstappen, Helmut Marko encontró al sucesor de Vettel. El holandés no formaba parte del equipo junior, pero había causado sensación en las clases de formación. Marko reconoció su talento y le garantizó un lugar en Toro Rosso en 2015, a la edad de 17 años. En 2016, Verstappen heredó el asiento de Red Bull de Daniil Kvyat y no lo ha cedido hasta la fecha. El holandés destacó y ganó cuatro títulos más para el equipo principal entre 2021 y 2024.
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Encontrar un compañero de equipo adecuado para Verstappen resultó ser una tarea difícil. Daniel Ricciardo eligió huir en 2019, después de lo cual Red Bull y Helmut Marko pasaron rápidamente por varios talentos. Pierre Gasly y Alex Albon fueron los primeros en caer. El veterano Sergio Pérez duró más, probablemente porque el jefe de equipo Christian Horner lo protegía; Marko habría preferido utilizar un joven talento. Según se informa, esto llevó a tensiones entre ambos. Este año, Liam Lawson tuvo la oportunidad en dos Grandes Premios antes de ser reemplazado por Yuki Tsunoda. El próximo año, Verstappen estará acompañado por Isack Hadjar. Los rápidos cambios de pilotos a menudo provocaron críticas de la estrategia de Marko.
En 2024, su posición ya estaba bajo presión debido al escándalo en torno a Horner. El jefe de equipo fue acusado de comportamiento inapropiado, lo que llevó a una ruptura entre el campamento austriaco de Marko, con el sucesor de Dietrich Mateschitz, Oliver Mintzlaff, y los principales accionistas tailandeses. Verstappen enfatizó repetidamente su lealtad al asesor principal y vinculó su propio futuro al de Marko. Finalmente, Horner fue despedido en julio de este año. Su reemplazo, Laurent Mekies, trajo calma al equipo, pero al mismo tiempo quiere renovar la gestión. El momento perfecto para que Marko, a los 82 años, se retire.
