Después de la Elfstedentocht y el maratón de Nueva York, las carreras de coches se convirtieron a principios de los años 90 en el nuevo objetivo deportivo de nuestro actual rey Guillermo Alejandro. En el más absoluto secreto, el entonces príncipe heredero fue entrenado. En honor al Día del Rey, FORMULE1.NL ofrece una retrospectiva con todos los involucrados: sobre un curso, guardaespaldas, salidas nocturnas, rollos de película confiscados y un veto del primer ministro Lubbers. ¿O fue la reina Beatriz?
Viernes 8 de octubre de 1993. En la portada de De Telegraaf se habla, entre otras cosas, de un proxeneta con un hijo secuestrado y una sentencia de prisión para el corrupto alcalde de Brunssum. Pero pronto la atención se centra en el titular en la parte superior derecha: ‘El príncipe aprueba la licencia de carreras’. Es el día en que los Países Bajos descubren que el futuro rey Guillermo Alejandro es un talentoso piloto de carreras. Resulta que ha estado tomando un curso durante algún tiempo para finalmente poder obtener una licencia de carreras.
Las fotos que acompañan al artículo son muy elocuentes: el príncipe heredero está listo para subirse a un Citroën Saxo AX en Zandvoort, un bólido de carreras amarillo patrocinado por Linea Directa. En el lateral del coche se puede leer el nombre del piloto: ‘Alex de Orange’. Lleva un casco de Bell, tan elegante como inmaculadamente blanco; completa la imagen. La noticia se propaga rápidamente. Algún día el príncipe heredero será rey de todo el país, pero en este día de octubre de 1993 ya es el rey de Zandvoort y sus alrededores.
Seguridad estricta
Retrocedamos 24 horas. En el meca del automovilismo de los Países Bajos, la vida cotidiana comienza a moverse. Los niños se preparan para la escuela, los padres van a trabajar. Los comerciantes abren sus puertas y en la playa, los corredores y los dueños de perros comparten los primeros rayos de un débil sol otoñal. Un poco más allá, el rugido de los motores en el circuito de Zandvoort se escucha temprano. Hay un trackday para todo tipo de coches de carreras. Y es el día en que Guillermo Alejandro se sube a ese Citroën Saxo amarillo. En Zandvoort, puede poner en práctica lo que ha aprendido en los últimos tiempos. Por ejemplo, de Tom Coronel y Sandra van der Sloot, nombres conocidos que le dieron clases como jóvenes pilotos.
También presente está el periodista de automovilismo Coo Dijkman. Hoy quiere ver con sus propios ojos cómo se desempeña el príncipe heredero para De Telegraaf. Sin embargo, no todos están esperando publicidad. «Ya estaba en el circuito con el fotógrafo Johannes Dalhuijsen, pero no éramos bienvenidos», recuerda. «Fuimos detenidos por cuatro hombres fuertes». Dijkman está enfadado. «Estaba tan indignado que le dije al director del circuito, Hans Ernst, que nunca más pondría un pie en su circuito. Se asustó, me envió una carta de disculpa más tarde y esperaba que cambiara de opinión».
En el más profundo secreto
Así sucedió, pero en aquel tiempo, esto refleja el temor a la publicidad sobre la aventura de carreras de Willem-Alexander. Con gran esfuerzo, se intenta desde las altas esferas mantener todo en silencio. Esto también lo nota Hans van Tilburg, fotógrafo deportivo en ese momento. Treinta años después, recuerda: «Tenía una historia con Willem-Alexander, una vez me escondí en una caja de cartón para poder capturar el momento en que iba a hacer karting con Michael Bleekemolen. Y después de una pista, esta vez estaba en las dunas, con un teleobjetivo. La seguridad se acercó, pero estaba en un lugar fuera del circuito. Así que en principio podía seguir allí».
En otros momentos, Van Tilburg lo intenta en otros lugares. «También en las dunas, escuchaba a los guardias buscándome. Justo cuando estaba en el circuito, vi a Willem-Alexander y pude fotografiarlo de cerca como piloto». Chris Schotanus también toma fotos; se le permite estar presente de vez en cuando, pero debe entregar sus rollos de película al entorno del príncipe heredero. «Luego recibía las fotos de vuelta, pero no los negativos», cuenta ahora. ¿Misterioso? «Bueno», dice Schotanus, «no le daba importancia».
‘Prácticamente toda la Casa Real estaba allí’
Y sin embargo, hay un cierto misticismo. ¿Cómo llegó a este punto? Vamos con Tom Coronel. Un día, junto con otros instructores, se le sondea para dar clases, resultando que incluso se trata de muchos más miembros de la familia real. «Huub Vermeulen, de la Escuela de Carreras de Zandvoort, llamó», recuerda Coronel. «Nos dijo: ‘Chicos, el martes por la noche tenéis que venir’. Así lo hicimos, fue en el edificio OCA (de los marshals en Zandvoort). Entramos y allí estaba prácticamente toda la Casa Real».
“Por lo tanto, también príncipes como Pieter-Christiaan y varias princesas; explicaba mucho. ‘Deben guiar a un grupo los martes por la noche’, nos dijeron. Pero todo estaba cerrado cuando llegamos, había seguridad en la puerta. Tanto que piensas: ‘¿Qué es todo esto?'»
En su camino hacia un posible futuro como piloto, Willem-Alexander no solo recibe lecciones de Coronel, sino también de Van der Sloot. «No muy a menudo, se podía contar con una mano», dice décadas después. ¿Fue especial? «No, él es solo un humano. Así lo veía entonces. Además, todos éramos jóvenes, como él. Así que para nosotros, conducir con él era como con cualquier otro.»
‘Rey Willem-Alexaner, uno de los chicos‘
Coronel está de acuerdo. En ese momento, le da muchas lecciones al príncipe heredero. «Era uno de los chicos, no pretendía ser muy especial». Los dos se llevan bien: «Lo llamaba simplemente Alex. Somos del mismo tipo y más o menos de la misma edad (Coronel nació en 1972, el rey en 1967). Siempre me ha parecido un buen tipo.»
En ese momento, se trataba de un entrenamiento de habilidades de conducción. No necesariamente un curso de carreras. Pero si completabas ese entrenamiento, podías correr carreras. Eso es lo que quería el príncipe heredero y para eso necesitaba una licencia; la obtenías al aprobar el examen, como finalmente hizo Willem-Alexander (como informó De Telegraaf). El grupo recibe lecciones en BMW 318i rojos. Coronel asiente: «Fueron proporcionados por Arie Ruitenbeek». En una ocasión, las cosas salen mal. Varios involucrados cuentan cómo un amigo de Willem-Alexander se sale de la pista durante uno de los cursos, chocando contra la barrera de seguridad. Sale ileso, pero la noticia no debe filtrarse.
El príncipe heredero, por su parte, siempre sale ileso. No es de extrañar, según Coronel. Willem-Alexander tiene talento, no tiene miedo y muestra valentía. «Tenía mucho sentido para los coches y era inteligente. Eso ya se podía notar en todo. Más tarde entendí por qué: también estaba aprendiendo a volar». Esto último no queda sin consecuencias. Como agradecimiento, los instructores reciben una lección de vuelo de Willem-Alexander. La da desde el aeropuerto de Lelystad, en un Cessna. Coronel asiente: «Todavía tengo un registro de vuelo».
Premier Lubbers
Pero, ¿cómo comenzó realmente toda esta aventura de carreras? La mayoría de los involucrados afirman que surgió de una idea del guardaespaldas del Príncipe Bernhard senior. Este guardaespaldas había tomado un curso de conducción en la Escuela de Deportes de Motor de Zandvoort y pensó que sería beneficioso para Willem-Alexander y otros príncipes y princesas hacer lo mismo.
El príncipe heredero finalmente desarrolló un gusto por las carreras y decidió participar en la Copa Citroën Saxo. Participó en entrenamientos libres, una carrera e incluso varias, pero es difícil verificar cuántas veces o durante cuánto tiempo debido al uso de seudónimos. Se confirmó que rápidamente se puso fin a su carrera en las carreras desde altas esferas. Se consideró demasiado peligroso y no era bueno para la imagen del príncipe heredero y la familia real. «El entonces primer ministro Lubbers lo detuvo en sus últimos días», dice uno. «Fue la reina Beatrix quien no quería que corriera en Francia», dice otro. En fin, su carrera terminó antes de que realmente comenzara.
Una noche fuera
Al mirar hacia atrás, este período trae buenos recuerdos a todos los involucrados. Y estos van más allá de la pista. El fotógrafo Schotanus cuenta sobre un día de curso que no tuvo lugar en Zandvoort sino en Assen, seguido de una noche en Groningen. «Cerca del famoso café Drie Gezusters había una sala de juegos. Estaba allí con Willem-Alexander, compitiendo en un simulador de arcade. Eso era posible en aquel entonces. No lo veíamos necesariamente como el príncipe heredero o el futuro rey; simplemente pasamos un buen rato juntos. Y él también; un buen tipo y un verdadero amante de las carreras. Todavía lo es».
La opinión de Su Majestad el Rey sobre sus aventuras en las carreras sigue siendo incierta. ‘Estas son preguntas sobre el ámbito privado del Rey, a las que lamentablemente no podemos responder’, informa el Servicio de Información del Gobierno a petición. Sin embargo, no falta amor por el automovilismo. Esto quedó demostrado durante las visitas al GP de Holanda y el disfrute visible del éxito de Max Verstappen.
En el podcast A través de los ojos del Rey, Willem-Alexander ya contó cómo vivió la carrera decisiva de Verstappen – con un buen final – en la lucha por el título de 2021: «Estaba viendo en casa, había estado nervioso todo el día. Había convencido a los niños para que también vieran. Durante la carrera, no parecía que Max fuera a ganar. Y entonces pensé para mí: ‘No voy a alejarme de la televisión ahora, porque he estado ocupado con esto todo el día y he animado a toda la familia a estar presente. Si las cosas no van bien ahora, también debes quedarte'».
