George Russell volvió a ponerse a los mandos del Mercedes W17 el lunes. Antes el británico ya había sumado kilómetros en Silverstone durante un shakedown especial, pero esta semana tomó parte en las pruebas invernales privadas en Barcelona. El Mercedes ha sido objeto de debate en las últimas semanas; muchos conocedores esperan que los Silberpfeile marquen de nuevo la pauta. Las primeras señales son prometedoras, aunque Russell recalca que la competencia, entre ellos Red Bull, también deja una impresión fuerte.
En Silverstone, George Russell y su compañero Kimi Antonelli ya completaron 67 vueltas con el nuevo W17. El lunes ambos regresaron a la acción y el equipo volvió a registrar escasos problemas de fiabilidad. Eso alimenta los rumores de que Mercedes volverá a mandar en la Fórmula 1 en 2026. Russell es plenamente consciente de ello y trata de atemperar la sugerencia de que Mercedes recupere una posición dominante. “Fue fantástico volver a estar en pista”, declaró. “Creo que todos al final de temporada esperan un descanso, pero al cabo de una semana o dos ya estás deseando empezar de nuevo.”
Red Bull lució impresionante
Según el británico, las expectativas en torno a las nuevas unidades de potencia no están exageradas. «Había, por supuesto, grandes expectativas sobre estas unidades. En general, la potencia que entregan es bastante impresionante.» Russell señaló también la velocidad general del nuevo pelotón. «Creo que nunca había visto la Fórmula 1 ir tan rápido en Barcelona. Fue muy impresionante de ver; además, los monoplazas se sienten claramente más ligeros.» Aun así, existen ciertas preocupaciones respecto a los cambios reglamentarios, en particular por los complejos modos de adelantamiento. «Es muy distinto, pero una vez te acostumbras, se siente bastante intuitivo», aseguró Russell. «Para los aficionados eso aumenta la posibilidad de carreras más vibrantes.»
Preguntado sobre su confianza en los nuevos motores Mercedes, Russell se mostró sorprendentemente comedido. Rápidamente dirigió la atención a la competencia. «Sin duda estamos satisfechos con esta jornada», concluyó. «Pero, siendo sincero, también me impresionaron bastante varios equipos.» Citó, entre otros, la nueva unidad de potencia de Red Bull. «Se ve que los equipos con motores Red Bull —una unidad de potencia completamente nueva— también tuvieron un muy buen día. Además, Audi firmó varias vueltas fuertes y Haas, con motor Ferrari, fue quien acumuló incluso más kilómetros.»
