George Russell se muestra satisfecho tras sus primeros metros con el W17 de Mercedes. Durante el reservado shakedown en Barcelona el británico devoró kilómetros sin problemas; por ahora el nuevo motor cumple con las expectativas de los expertos y también con el temor de la competencia. En la antesala de estas jornadas de prueba aún había muchas incógnitas sobre los nuevos reglamentos y sobre la forma artificial de competir que algunos vaticinaban. Russell asegura, sin embargo, que sigue teniendo esa sensación de F1 en su ’coche de carreras’.
Especialmente el grado de electrificación previsto para 2026 preocupó tanto a aficionados como a pilotos. La capacidad de la batería se incrementa, lo que permite a los pilotos utilizar tácticamente las funciones de boost, overtake y recharge. Se temía que, para ahorrar energía, los pilotos —en los circuitos rápidos— levantaran el pie o incluso redujeran marchas. En Barcelona, Russell ha podido probar estos nuevos sistemas en la práctica. Durante el season launch de Mercedes el lunes tranquilizó: “Todavía se siente como Fórmula 1.”
‘Se siente como un coche de carreras’
“No se siente anormal”, aclaró Russell. “En el simulador, siendo honesto, fue más intenso que en la realidad. Cuando cargas la batería sigues a tope, pero se nota un poco como si subieras una colina. Sigue siendo F1 y sigue sintiéndose como un coche de carreras. Lo compararía con la llegada de los turbo o con la introducción de las levas en el volante. Además, no debemos olvidar que esta fue solo la primera prueba con este nuevo sistema. Si comparas los primeros V6 híbridos de 2014 con los de 2022, también se aprecia un avance enorme. Al principio tenía mis dudas, pero, para ser sincero, simplemente se siente como un coche de carreras.”
“Mi mayor miedo era que —como en la Fórmula E— en realidad tuvieras que ser ingeniero en lugar de piloto”, admitió. “Pero en la práctica es muy intuitivo; tras un par de carreras todos nos hemos acostumbrado. Es comparable a la gestión de neumáticos. Los pilotos llevan mucho tiempo levantando el pie para ahorrar goma y eso no hace que las carreras sean menos atractivas. Sigues queriendo entrar en las curvas lo más rápido posible y, al final, el piloto más rápido sigue acabando en lo más alto. Simplemente aparecen algunas matices adicionales.”
Muchos pilotos elogiaron también estos días el menor peso y la huella más reducida de los nuevos monoplazas. Según Russell, eso tiene efectos perceptibles y positivos en la pista. “Te puedes seguir más fácilmente, sobre todo en las curvas rápidas. Además se pilota mejor, probablemente porque el chasis es más ligero. El coche anterior en esos puntos podía sentirse realmente como un autobús”, bromeó. Sobre las nuevas relaciones de poder en 2026 Russell, obviamente, no podía —y no quiso— hacer ninguna valoración. “En Melbourne sabremos dónde está cada uno”, dijo. “Pero hasta ahora me siento realmente uno con el coche. En 2022 los nuevos reglamentos se sentían antinaturales, pero este W17 se siente de verdad como un coche de carreras; como lo que la Fórmula 1 debería ser.”
