Según Mark Rushbrook, jefe de Ford Performance Motorsports, el gigante automovilístico estadounidense sigue siendo leal a Red Bull, incluso si su estrella, Max Verstappen, decide inesperadamente abandonar. Con la entrada en vigor de las nuevas regulaciones, el equipo austriaco se asocia con Ford; anteriormente se había creado Red Bull Ford Powertrains. Verstappen, o cualquier otro individuo, no es un factor decisivo en esto.
En una entrevista con el británico Autosport.com, Mark Rushbrook ya confirmó que el desarrollo del nuevo motor está progresando según lo planeado. El estadounidense es consciente de la intensa competencia, especialmente de los proveedores de motores establecidos como Mercedes y Ferrari, pero también es consciente de una variable al menos igual de importante cuando se trata de competitividad: el cuatro veces campeón del mundo, Max Verstappen. El holandés jura lealtad a Red Bull por ahora, pero según los expertos, su futuro en la Fórmula 1 está lejos de ser seguro.
¿Futuro sin Verstappen?
Verstappen es vital para Red Bull, y por lo tanto para Ford, pero Rushbrook deja claro que el compromiso de Ford no depende de una sola persona. «Dondequiera que corramos, queremos tener el mejor equipo, con los mejores pilotos y las mejores personas», explicó. «¿Hemos firmado el acuerdo por una persona en particular? No, porque sabemos que es un acuerdo a largo plazo y que las personas van y vienen. Ya lo sabíamos por Christian Horner, por Adrian Newey y por los pilotos. Algunos de ellos ya se habían ido antes de que apareciéramos en la pista», se refirió a Newey y Sergio Pérez.
«¿Queremos que Verstappen se quede con Red Bull-Ford hasta 2026 y más allá? Por supuesto», admitió Rushbrook. «Es un campeón. Es una gran persona y eleva todo el equipo a un nivel superior. Pero eso no significa que hagamos las maletas tan pronto como él deje el equipo. Estamos comprometidos». Cuando se le preguntó, Rushbrook respondió que no tiene «miedo» de que Verstappen abandone el equipo. «La gente suele usar la palabra miedo, pero no lo llamaría miedo. Solo queremos asegurarnos de que el equipo con Red Bull Ford Powertrains pueda seguir ganando».
‘Todavía creemos en Red Bull’
Rushbrook finalmente comprende por qué Max Verstappen es tan importante para la competitividad actual del equipo. “No es un campeón por nada”, dice el estadounidense. “Obviamente por su talento, pero también porque quiere que cada parte del equipo y del programa sea lo mejor posible.” A pesar de las habilidades de Verstappen, Red Bull ya no domina el campeonato. Las primeras seis Grandes Premios han demostrado que McLaren es nuevamente el equipo a batir. ¿Preocupa esto a Ford?
“Sabemos que en todas las formas de automovilismo – pero especialmente en la Fórmula 1 – hay dinastías de equipos que siguen ganando”, respondió. “Pero luego hay períodos en los que no lo logran, así que siempre hay una especie de flujo y reflujo. ¿Nos hubiera gustado que Red Bull hubiera ganado más carreras a finales del año pasado y este año? Por supuesto, pero al mismo tiempo sabemos que el equipo todavía tiene a las personas adecuadas para poder ganar de manera consistente. El sentimiento sigue siendo el mismo. Hace unas semanas estuvimos en Milton Keynes y hablamos con Pierre Waché y todos los técnicos. Todavía creemos en las personas, en el equipo que existe y en su capacidad para ganar carreras.”
