Antes del GP de Bélgica, ya había indicios y señales concretas dentro de Red Bull Racing: sería la última carrera de Sergio Pérez en el RB20. Un rendimiento débil (de P2 a P7) parecía ser el clavo final en su ataúd. Sin embargo, el lunes las cosas cambiaron repentinamente. ¿Qué influyó en este cambio de rumbo? Tres factores clave, todos con un denominador común: el miedo.
1. Lucha de poder
La lucha de poder que ha estado ocurriendo en la cúpula de Red Bull Racing y la empresa en general ha tenido un impacto. Esta lucha es en parte jugosa, en parte insípida; el ‘caso Pérez’ es solo el último ingrediente. La versión corta de las relaciones en esta situación: el jefe de equipo, Christian Horner, apoya más a Pérez que, por ejemplo, el asesor Dr. Helmut Marko. Pero si el mexicano tuviera que irse, Horner preferiría poner a Ricciardo en el auto. Mientras que Marko es menos entusiasta sobre el australiano.
La forma en que se maneja a un piloto como Pérez también varía dentro del liderazgo de Red Bull Racing. Tomemos la renovación del contrato para el entonces decepcionante Pérez a principios de esta temporada. Con cláusulas, sí, pero aún así: una muestra de confianza. Eso es al menos lo que Horner pretendía, debería aliviar la presión sobre el mexicano. Mientras que el Dr. Marko es más de los que prefieren mantener la presión sobre sus pilotos. Para sacar lo mejor de ellos.
No es la primera vez que las diferentes visiones chocan. Pero detrás de escena, los involucrados en la lucha de poder de Red Bull acordaron a principios de este año hacer lo mejor que pudieran. Esto con miras al título de Max Verstappen y también al del equipo en el campeonato de constructores. En resumen: en Red Bull ahora pueden estar de acuerdo en que están en desacuerdo. Con el resultado en este caso de que nada cambia. Status quo. Y eso es peligroso.
Porque si haces lo que hiciste, obtendrás lo que obtuviste.
2. La importancia de Liberty Media
Que los intereses comerciales pueden jugar un papel en ciertas decisiones es algo que nadie puede negar. Sin embargo, esto no tiene por qué ser necesariamente malo. El comercio es un factor en el éxito del deporte tal como lo conocemos, al igual que el respeto por ciertas costumbres y culturas, así como una política estricta en materia de seguridad. Estos son solo algunos ejemplos de áreas en las que debemos aceptar cierta influencia de un titular de derechos u organización superior.
Pero la autonomía de los equipos debe preservarse en todo momento. Eso es lo que también creen los propietarios de F1 de Liberty Media, dicen. En teoría, es un buen objetivo, pero en la práctica puede ser difícil en la pequeña y cerrada competencia que es la Fórmula 1. Los intereses a veces se entrecruzan y se contradicen. Argumentos deportivos versus comerciales, es una lucha en todos los deportes. También en F1.
En México, el deporte es popular principalmente gracias a Sergio Pérez. Si lo quitamos de la ecuación, la popularidad del deporte sufriría un gran golpe en México. Además, representa a una región mucho más grande: América Central. Y los fans de Pérez son apasionados y, por lo tanto, literalmente valiosos para el deporte, según Liberty Media y otros interesados.
Que muchos quieran mantener a alguien con tal trasfondo en la F1, especialmente con un GP mexicano en camino, no debería sorprender a nadie. No se puede decir qué consecuencias ha tenido esto detrás de escena. Eso es pura especulación. Pero el cambio de rumbo de Red Bull con respecto al futuro de Pérez es, en cualquier caso, beneficioso para el deporte desde el punto de vista comercial.
3. Sin alternativa
Daniel Ricciardo como reemplazo de Pérez debido a su experiencia. Liam Lawson por su talento. O quizás, aunque nunca se mencionó seriamente, Yuki Tsunoda. ¿Cuál de los otros pilotos contratados por Red Bull ofrecería la mejor oportunidad para retener el tan importante título de constructores para el equipo y el personal? La respuesta, como se desprende del cambio de rumbo del lunes: ninguno.
Esto es lo que hizo compleja la situación de Pérez: no se trataba solo de si el mexicano cumplía y si debía irse o no. También había que decidir quién debía ocupar su lugar. Las opiniones internas estaban (y están) divididas, como se mencionó en el punto 1.
Más que sobre un compañero de equipo, Max Verstappen está preocupado (con razón) por la velocidad del coche. O la falta de ella. Quiere que el equipo se centre en eso, que es más importante para él que la posición de Pérez. Y Red Bull puede aceptar ese punto: si hacen el coche más rápido, tal vez Pérez pueda manejarlo mejor y aún pueda tener un buen desempeño después del verano. Tal vez incluso más de lo que Ricciardo o Lawson podrían demostrar.
Conclusión:
Es una apuesta, este cambio de rumbo de Red Bull. Antes de tomar la decisión, había un miedo consciente o inconsciente a varias cosas. Desde la influencia de las personas dentro del equipo y los interesados externos, hasta la calidad de las alternativas como piloto. Por lo tanto, la decisión de continuar con Pérez fue una decisión impulsada por varios factores que se tomó en el último momento. Sin embargo, no es una decisión que alivie toda la presión. Al contrario. Esta decisión aumenta la presión sobre Red Bull (y Pérez) después del verano más que nunca.
