Una lluvia torrencial, varios accidentes, una larga pausa y un final absolutamente loco con un ganador que venía desde el fondo. El Gran Premio de Canadá de 2011, ganado por Jenson Button, se registrará en los libros como una carrera bizarra, la más larga en la historia de la Fórmula 1.
‘Podemos alcanzarlo, podemos ganar esta carrera, Jenson’. Es la vuelta 68 de 70 cuando el ingeniero de McLaren, Dave Robson, anima una vez más a Button a través de la radio del coche. El británico se acerca rápidamente al líder, Sebastian Vettel. El alemán ve en los espejos de su Red Bull cómo el coche de McLaren se hace cada vez más grande.
¿Va a ganar Button el Gran Premio de Canadá? Parece muy probable. Y eso para un piloto que durante la carrera estuvo mucho tiempo en último lugar, hizo seis visitas a los boxes, tuvo dos encuentros con otro piloto y que a quince vueltas del final tenía tantos segundos de retraso con respecto al líder Vettel.
La mejor carrera de Button
«Y aún así sucedió», dijo Button años después, todavía incrédulo. En su libro Cómo ser un piloto de F1, en 2019 calificó la carrera como su ‘mejor carrera’. Y fue grandiosa. También cautivadora. Casi incomprensible. En resumen: las palabras se quedan cortas.
Volvamos a ese 12 de junio de 2011. Es domingo por la mañana y Button reflexiona sobre una carrera bajo la lluvia en Montreal. Quizás le ofrezca la oportunidad de alcanzar el podio desde la séptima posición de salida. ¿Una victoria? No, eso parece demasiado, piensa el británico en ese momento.
El GP de Canadá de ese día dura finalmente 4 horas, 4 minutos y 39 segundos. La carrera, incluyendo una pausa por lluvia de dos horas, se registra como la más larga en la historia de la Fórmula 1. Pero también como la carrera con la memorable actuación de Button. Esto se debe principalmente a cómo gana.
Neumático pinchado
Unas vueltas después del inicio detrás del coche de seguridad, Button y su compañero de equipo Lewis Hamilton chocan en la recta. Esto significa el final de la carrera para este último, Button hace su primera parada en boxes debido a un neumático pinchado. Poco después, tiene que entrar de nuevo en boxes: ahora por una penalización de paso por boxes.
Ya en la vuelta 19 sigue una tercera visita, la segunda parada en boxes es necesaria para los neumáticos de lluvia. Cinco vueltas después, la carrera se detiene y se reanuda después de una larga interrupción. En la vuelta 35, Button vuelve a los intermedios en la parte trasera del campo. Inmediatamente después de la tercera parada en boxes, sigue bastante rápido la cuarta: hay contacto con Fernando Alonso y de nuevo hay un neumático pinchado para Button, que vuelve lentamente a boxes.
‘Increíble’
Que luego vuelva a la pista en último lugar, no es ninguna sorpresa. Pero entonces comienza la gran remontada. Sobrepasa a Liuzzi, Kartikeyhan, Trulli, D’Ambrosio, Glock, De La Rosa y Buemi. El británico luego avanza hacia la subcima y en la vuelta 51 hace una sexta visita a boxes (para aquellos que han perdido la cuenta: cinco paradas, una penalización de paso por boxes). Con neumáticos sin perfil, se lanza a la caza del podio.
Button ya ha pasado a Michael Schumacher (Mercedes, cuarto) y Mark Webber (Red Bull, tercero) en la pista que se está secando cuando en la vuelta 68 de 70 sigue el aliento anteriormente mencionado del ingeniero Robson. Bajo la presión de Button, Vettel cede en la última vuelta: se pierde su punto de frenado en la segunda chicane. El británico lo adelanta y gana. «He liderado medio vuelta. Increíble».
¿Suerte? «Un poco», dirá Button más tarde. ¿Pero recompensa por el trabajo? Eso también.
