Daniel Ricciardo, el siempre sonriente australiano y en su apogeo una figura temida en muchos espejos retrovisores, finalmente ha revelado la historia detrás de su apodo ‘honey badger’ (tejón de miel). El alter ego, que a menudo aparecía en su casco, tiene todo que ver con el carácter del animal que parece adorable y tierno a primera vista.
Entre 2011 y 2024, Daniel Ricciardo se convirtió en uno de los pilotos más queridos en el paddock de la Fórmula 1. El alegre australiano era conocido por sus bromas y su energía contagiosa, pero tan pronto como bajaba la visera, se convertía en un oponente formidable. Con ocho victorias y 32 podios, no solo ganó respeto, sino también el apodo de tejón de miel, la traducción al español de honey badger.
El tejón de miel, o ratel, vive en África, Oriente Medio, el suroeste de Asia e India. Su nombre hace referencia a su supuesto amor por la miel y al sonido amenazante y traqueteante que hace cuando se siente amenazado. «Los tejones de miel son adorables y lindos, se ven súper bien», bromeó Ricciardo durante un discurso en la conferencia Connect de Ray White. «Pero si les quitas algo, luchan, y creo que eso era un poco mi alter ego cuando me ponía al volante».
Instinto asesino
Ricciardo no ha vuelto a competir en la Fórmula 1 desde que se despidió de Racing Bulls después del Gran Premio de Singapur en 2024. Mirando hacia atrás a sus primeros años como piloto, dice que tuvo que trabajar muy duro para sacar a relucir su ‘instinto asesino’. «He tenido un competidor en mí desde que era un niño; siempre fui competitivo en todo lo que hice», dijo. «Pero el instinto asesino que necesitaba, tuve que desarrollarlo para sacarlo de mí. Por naturaleza, soy bastante tranquilo en el trato. Uno de mis primeros entrenadores en ese momento, Stu Smith, realmente lo sacó de mí. Se sintió bien cuando lo liberé, es divertido ser un badass a veces».
«Usaría demasiada energía para ser duro todo el tiempo, porque no es natural para mí. Veía a otros pilotos exudar ese instinto asesino desde la mañana hasta la noche, y deseaba poder ser así», continúa Ricciardo. «La gente me veía reír, hacer bromas, y eso lo habrán visto como una debilidad, subestimándome. Pero tan pronto como me ponía el casco, pensaba: ‘Está bien, ahora es el momento de ser duro como ellos'».
