El director de Alpine, Steve Nielsen, cree que Franco Colapinto necesita espacio y tiempo para desplegarse por completo en la Fórmula 1. El argentino se prepara para su primera temporada completa en 2026. Tras un 2025 complicado para Colapinto, Alpine le concedió el beneficio de la duda y le mantuvo para la próxima temporada de Fórmula 1. Según Nielsen, en ráfagas ha demostrado que tiene la velocidad necesaria.
Franco Colapinto debutó en la Fórmula 1 a mediados de 2024, cuando en Williams sustituyó a Logan Sargeant. Su entrada fue, sin duda, llamativa; en apenas su segunda carrera alcanzó la Q3 y consiguió de inmediato sus primeros puntos en el Mundial. Una semana después volvió a terminar en el top-10 durante el GP de Estados Unidos. Aun así, no logró un volante en Williams para 2025, ya que el equipo había fichado al piloto estrella Carlos Sainz. Pasó a un papel de reserva en Alpine, que a partir del GP de Imola le concedió el asiento fijo de Jack Doohan.
«A veces fue más rápido que Gasly»
Ese cambio, sin embargo, no se tradujo en un relato de éxito. Colapinto no pudo mantener su buen momento y sumó cero puntos en 2025. La causa de esta decadencia deportiva se explica en parte por lo que vivió Alpine. El equipo atravesó una temporada dura y terminó último en el campeonato de constructores con apenas 22 puntos del Mundial. Aun así, el equipo mantiene la confianza en Colapinto y le ofreció un asiento de carrera completo para 2026. Steve Nielsen ve claramente potencial en el piloto de 22 años.
“Franco es un piloto joven”, declaró frente a los medios durante la final de la temporada en Abu Dabi. “Hemos visto a otros pilotos jóvenes atravesar periodos buenos y difíciles; él está en esa misma fase. Hubo carreras a principios de este año en las que pudo seguir a Pierre (Gasly, nota del editor), y en algunos casos quizá incluso fue más rápido. Simplemente está en esa fase y le daremos todo el apoyo que necesite para que sea lo más rápido posible. No importa si es más rápido que Pierre o solo se queda cerca; lo importante es que tengamos dos pilotos que sumen puntos.”
Alpine en apuros
“Este año hemos tenido algunos reveses”, admitió Nielsen. “Solo un monoplaza sumó puntos, lo cual no fue suficiente, mientras que el otro monoplaza no sumó ninguno con dos pilotos diferentes al volante. Necesitamos estabilidad en el segundo monoplaza, y debemos dar tiempo a ese talento para que se desarrolle y nos aporte puntos.” La decepcionante temporada de Alpine también tuvo una causa técnica. El equipo decidió detener pronto el desarrollo del monoplaza para centrarse por completo en la nueva normativa de 2026. Por eso Gasly y Colapinto terminaron prácticamente siempre en la parte trasera en la fase final de la temporada.
“Creo que la dura realidad es que nuestro monoplaza no fue lo bastante rápido para puntuar”, reconoció Nielsen. “En mi opinión, ambos pilotos son mejores de lo que el coche sugiere. Si el monoplaza fuese competitivo, ambos estarían más que capacitados para sacarle el máximo. Tenemos que construir un monoplaza mucho mejor, un monoplaza mucho mejor, y solo entonces veremos cuánto valen los pilotos.”
