El próximo año, el equipo de fábrica de Audi hará finalmente su debut en la Fórmula 1. El actual Sauber será adquirido por el gigante automovilístico alemán en 2026. Sauber, que actualmente opera bajo el nombre de Stake F1 Team, reflexiona sobre una temporada desafiante en 2024 y parece que este año también terminará principalmente como el último. El flamante jefe de equipo, Jonathan Wheatley, explica que Audi quiere centrarse principalmente en las oportunidades que existen con un enfoque ‘modesto’.
Audi hará su debut oficial en la Fórmula 1 con la entrada de las nuevas regulaciones. El equipo ha optado por desarrollar también su propia unidad de potencia. Esto le otorga, al igual que Mercedes y Ferrari, el estatus de equipo de fábrica. Tras su salida como director deportivo de Red Bull, Jonathan Wheatley ha asumido un papel de liderazgo en el proyecto. El actual jefe de equipo de Sauber trabaja en estrecha colaboración con el ex director de Ferrari, Mattia Binotto, para guiar la transición.
«Todo es posible», dijo Wheatley en el podcast Beyond The Grid. El británico de 58 años es consciente del gran desafío que le espera, especialmente dado que los resultados en Sauber pueden considerarse decepcionantes. «Me gusta cómo Mattia (Binotto) formula las cosas», continuó. «Donde la gente a menudo habla de desafíos, él prefiere describirlos como oportunidades. Y sospecho que entre 2026 y 2029 habrá muchas oportunidades para demostrar lo que somos capaces de hacer. Después de todo, es un largo viaje».»
‘Colaboración fluida’
«Nuestro enfoque es modesto», añadió. «Tenemos un enorme respeto por los competidores contra los que luchamos, y hacemos todo lo posible para empezar al nivel adecuado». El proyecto de Audi no es la primera colaboración entre Jonathan Wheatley y Mattia Binotto; Red Bull y Ferrari ya tenían una asociación técnica hace casi veinte años. «Mattia y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo», explicó Wheatley. «Algunas personas quizás recuerden que Red Bull usó motores Ferrari en 2006. Ya entonces me llevaba muy bien con él».
En Sauber, y más tarde en Audi, Wheatley asume el papel de jefe de equipo, mientras que Binotto actúa como director comercial y responsable técnico. «Nuestra colaboración es muy fluida», enfatizó Wheatley. «Sin embargo, no creo que estemos muy interesados en los campos de trabajo del otro», bromeó. «La tarea de Mattia es importante; es responsable de unir el chasis y la línea de transmisión para crear el último coche de Audi. Mi tarea es liderar el equipo en la pista una vez que el coche sale de la fábrica. Mi papel es más comercial y comunicativo, con un enfoque en las actividades de carrera«.
