Andrea Kimi Antonelli hará su debut en la Fórmula 1 en breve. El joven italiano de 18 años ocupará el asiento de Lewis Hamilton en Mercedes. Esto pone una presión extra sobre este protegido del jefe de equipo, Toto Wolff; seguir los pasos de un campeón del mundo siete veces no es una tarea fácil. Antonelli enfatiza que nunca podría reemplazar a Hamilton.
Después de mucha deliberación, Mercedes anunció el verano pasado que Andrea Kimi Antonelli hará su aparición en la Fórmula 1 en 2025. Tras la repentina salida del piloto estrella y múltiple campeón Lewis Hamilton, el equipo alemán optó por sangre nueva. Con miras al futuro, la elección recayó en el joven de 18 años Antonelli, un talentoso debutante en la Fórmula 2 de las filas de Mercedes. Después de varias sesiones de entrenamiento libre, exitosas o no, Antonelli se convertirá en piloto a tiempo completo en 2025 y deberá llenar el vacío que deja Hamilton.
Sin embargo, Antonelli enfatiza, en la previa a los días de prueba y la carrera inaugural en Melbourne, que simplemente quiere ser el próximo piloto de Mercedes. Según él, reemplazar a Hamilton no es una opción. «Me siento simplemente como el nuevo piloto de Mercedes», declaró durante un evento del equipo a Sky Sports. «Por supuesto, todos dicen que vengo a reemplazar a Lewis Hamilton, pero no creo que eso sea correcto. Él es una figura tan grande en el deporte y ha significado tanto para la gente. Simplemente soy el próximo piloto y quiero seguir mi propio camino»
‘El mundo de la Fórmula 1 es cruel’
Antonelli reconoce que su primera temporada en la Fórmula 1 será una prueba de fuego. El joven italiano hizo su debut en la Fórmula 2 el año pasado, después de haber saltado la Fórmula 3. Ahora, de repente, está en el centro de atención de uno de los equipos más respetados en el automovilismo. «No será fácil», explicó. «Al final, me estoy uniendo a los mejores pilotos del mundo. Además, el mundo de la Fórmula 1 puede ser a veces muy cruel».
A pesar de esto, Antonelli confía en un buen resultado. «Voy a intentar mantenerme enfocado en mí mismo», prometió. «Tomaré cada día como venga y trataré de demostrar mi valía cada fin de semana. Además, tendré a mi alrededor a buenas personas que me pueden ayudar a ignorar los factores externos». Con solo dieciocho años, Antonelli es con mucho el piloto más joven en la parrilla. Si logra la victoria en una de las tres primeras carreras en Australia, China o Japón, romperá el actual récord de Max Verstappen y se convertirá en el ganador de carreras más joven de todos los tiempos.
