Flavio Briatore volvió a Alpine en 2024 y, desde 2025, es de nuevo jefe de equipo de la escudería de Fórmula 1. El italiano llevó al equipo de Enstone, bajo las denominaciones Benetton y Renault, a siete títulos mundiales. Su carrera, sin embargo, también quedó marcada por el Crashgate, el mayor escándalo en la historia de la Fórmula 1. Con su regreso, Briatore tiene la misión de devolver a Alpine a la cima.
En sus primeros años Briatore conoció a Luciano Benetton, el hombre detrás de la marca de ropa homónima. Cuando el gigante textil desembarcó en Estados Unidos en 1979, Briatore fue nombrado para dirigir esa rama. Seis años después, en 1985, la familia Benetton dio un paso audaz hacia un mundo completamente distinto: compraron el equipo de Fórmula 1 Toleman Motorsport y lo renombraron Benetton Formula 1 Team. En 1989 Briatore fue encargado de gestionar la vertiente comercial del equipo de carreras. Dos años después el italiano obtuvo el control total del equipo.
En 1992 el equipo se trasladó a unas instalaciones totalmente nuevas en Enstone, Oxfordshire. Esa base sigue siendo la del equipo, Alpine, hasta hoy. Pero el mayor golpe de Briatore fue Michael Schumacher. Tras su debut en F1 en 1991, el italiano arrebató al joven alemán a Jordan. Siguió una batalla legal, pero Briatore se impuso. Bajo su mando, Schumacher consiguió dos victorias en 1992 y 1993, y después los campeonatos mundiales de 1994 y 1995.
Briatore reforzó a Benetton al hacerse con el equipo Ligier y transferir a Benetton el contrato de motores con Renault. Con esos propulsores el equipo se proclamó campeón de constructores en 1995, mientras Schumacher prolongaba su título mundial. A finales de 1997 Briatore tuvo que marcharse tras una racha de resultados decepcionantes. En 2000 Renault anunció su regreso a la Fórmula 1 mediante la compra de Benetton. Briatore regresó como director de equipo y fichó a un joven Fernando Alonso. Bajo su dirección, el español se convirtió en una estrella. En 2005 y 2006 conquistó el título mundial.
Crashgate
Briatore tuvo que abandonar Renault tras el escándalo conocido como ‘crashgate’. El italiano y el jefe de ingeniería Pat Symonds instruyeron al piloto Nelson Piquet Jr. para que se estrellara deliberadamente durante el Gran Premio de Singapur de 2008. El objetivo era provocar la salida del safety car, lo que permitió a Fernando Alonso ganar la carrera. La maniobra funcionó y Alonso se hizo con la victoria. Tras la destitución de Piquet por parte de Briatore a mediados de 2009, el brasileño reveló la trama. En septiembre de ese año la FIA acusó a Renault de conspiración y manipulación de competición. Renault y Briatore amenazaron con demandar a Piquet por difamación, pero el equipo retiró esa amenaza y confirmó la marcha de Briatore. La FIA impuso a Briatore una sanción de por vida para participar en eventos organizados por la federación. En 2010 un tribunal francés anuló esa sanción.
Nieuwe kans bij Alpine
En junio de 2024 Briatore regresó a Enstone con Alpine, el antiguo Renault. Se convirtió en Executive Advisor de la división de Fórmula 1. Tras su regreso redujo considerablemente la plantilla en Enstone. En septiembre de 2024 Renault anunció el cierre de la fábrica de motores en Viry-Châtillon, una decisión que Briatore impulsó. Alpine optó por montar motores Mercedes como cliente a partir de 2026. El 6 de mayo de 2025, tras el despido repentino del director de equipo Oliver Oakes, Briatore asumió él mismo el cargo de director de equipo. Con los nuevos reglamentos de 2026, Briatore exige que Alpine empiece a ganar.
