El Circuit de Barcelona-Catalunya ha estado en uso como circuito de Fórmula 1 desde 1991. En aquel entonces, Nigel Mansell ganó la primera edición, y en 1992, el circuito también fue el escenario de la contrarreloj olímpica durante los Juegos que se celebraron en Barcelona. También se utiliza anualmente para el Gran Premio de España de motociclismo.
Evolución del Circuito y Cambios en la Configuración
En los primeros años, cuando las dos últimas curvas aún formaban una combinación de alta velocidad, se realizaban muchos adelantamientos en el Circuit Catalunya. Los pilotos podían seguir de cerca y aprovechar la estela en la larga recta. Sin embargo, a medida que los coches generaban más y más aire sucio, los adelantamientos disminuyeron drásticamente. La dirección del circuito intervino y creó una chicane lenta en el lugar de la penúltima curva rápida a la derecha. Esta última sección ha sido maldita por los fans y los pilotos desde entonces, ya que es una curva fea y a menudo causa atascos en la clasificación. Para 2023, la última sección fue restaurada para la Fórmula 1 con las dos curvas rápidas.
Otra razón para la disminución de la acción es el hecho de que los equipos conocen el circuito al dedillo. Durante muchos años se realizaron largas sesiones de pruebas, y a pesar de que se limitaron las pruebas ilimitadas, la F1 siguió viniendo a Barcelona para las pruebas de invierno. La composición de la pista permite a los equipos experimentar mucho: una larga recta, combinaciones rápidas, horquillas, cambios de elevación.
Momentos históricos
A pesar de la disminución de la popularidad del Gran Premio de España, el Circuit de Catalunya ha sido el escenario de carreras históricas. Por ejemplo, la imagen de Nigel Mansell y Ayrton Senna corriendo lado a lado hacia la curva 1. O la primera victoria de Ferrari de Michael Schumacher en 1996, cuando el alemán ganó bajo la lluvia. O la imagen de Mika Hakkinen en 2006, cuando estaba en camino a la victoria hasta que su McLaren falló en la última vuelta. Pastor Maldonado logró su única victoria en 2012 y, por supuesto, la victoria debut de Max Verstappen para Red Bull.
El Gran Premio de España 2022
En 2022, Charles Leclerc estaba en camino a la victoria desde la pole position. Max Verstappen, que partió desde la P2, perdió brevemente su Red Bull debido a una ráfaga de viento y visitó la grava. También tuvo un problema con su DRS, lo que dificultó su carrera de recuperación. El motor Ferrari de Leclerc falló repentinamente, y George Russell y luego Sergio Pérez tomaron la delantera. Pérez fue instruido para dejar pasar a su compañero de equipo Verstappen después de una tercera parada, ya que el holandés era más rápido y estaba siguiendo una estrategia, fue la explicación. «No es justo», se quejó Pérez, quien obedeció. Los dos Red Bulls fueron acompañados en el podio por Russell.
