Helmut Marko ya tiene en el punto de mira al próximo Max Verstappen. El austríaco ve en el talento de carreras Rocco Coronel a un posible piloto de Fórmula 1, afirmó recientemente en un documental. Ahora que el futuro de Verstappen en la categoría reina se cuestiona con más frecuencia —sobre todo por la nueva era de la F1 que arranca en 2026— también se habla con mayor insistencia de posibles sucesores. Según Marko, Coronel rinde de forma prometedora.
En los últimos años Max Verstappen ha acumulado éxitos inéditos con Red Bull. El limburgués conquistó cuatro títulos mundiales y sumó más de setenta victorias. Al mismo tiempo, coquetea cada vez más con otras categorías. El año pasado debutó en la categoría NLS alemana y es posible que este año tome la salida en las 24 Horas de Nürburgring. Además sueña con competir en Le Mans, idealmente con una alineación íntegramente de pilotos de F1. Mientras tanto advierte que el nuevo ciclo reglamentario de la Fórmula 1 lo está empujando poco a poco hacia la salida.
Es posible que Rocco Coronel lo reemplace a la larga, pronosticó Helmut Marko. El neerlandés de 15 años fue incluido hace dos años en el programa junior de Red Bull y desde hace poco destaca en la Fórmula 4 española; el pasado fin de semana debutó en el Winter Championship y sumó de inmediato dos podios. Viaplay realizó un documental sobre el joven talento, en el que también interviene Marko. El austríaco mencionó allí una exitosa prueba de GP3 en 2024, que acabó proporcionándole a Coronel un puesto en el programa de formación de Red Bull.
Madurez y confianza en sí mismo
“Para su edad, Rocco rindió de forma extraordinaria”, afirmó Marko. “Un monoplaza de GP3 ya es bastante rápido, pero él se sintió cómodo desde el primer momento y marcó desde el principio la vuelta más rápida. Estoy convencido de que, si Max Verstappen alguna vez se retira, ya tendríamos preparado a su sucesor.” Según Marko, Coronel desprende una madurez y confianza notables. “Explicó cómo compagina las carreras con el colegio, y juntos trazamos pronto una clara hoja de ruta de aprendizaje.”
Coronel agradece las palabras, pero evita entusiasmarse en exceso. “Por supuesto mi objetivo es llegar a la Fórmula 1, pero no voy a decir ahora que lo lograré seguro. Nunca sabes lo que puede pasar”, respondió. “Quizá me quede en la Fórmula 3 o en la Fórmula 2. No se sabe.” Sobre su contacto con Helmut Marko dijo: “He recibido unos cuantos mensajes de Marko. Normalmente solo me envían felicitaciones, así que que ahora tengamos algo más de contacto es buena señal. Me cuentan que en realidad casi nunca manda mensajes”, bromeó. “Estamos dando pasos firmes, pero quiero seguir mejorando.” Coronel sigue formando parte del programa de formación de Red Bull, aunque Helmut Marko se jubiló el año pasado.
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