Ni siquiera tras las semanas de test en Baréin se atreve Nico Hülkenberg a dictar sentencia sobre el nuevo equilibrio de fuerzas en la Fórmula 1. Audi vivió una fase de pruebas irregular; una exigente shakedown en Barcelona fue seguida por un paquete de mejoras con mucho potencial. La pregunta, sin embargo, sigue siendo si eso bastará para que la joven escudería alemana se asiente en el pelotón medio. En ese sentido, Hülkenberg esperará al primer fin de semana de carrera en Australia.
Audi hace este año su largamente esperado debut en la Fórmula 1. Con respaldo de inversores qataríes, el fabricante alemán se hizo con el antiguo equipo Sauber. Sauber había estado en los últimos años de forma constante en la retaguardia, salvo el primer podio de Hülkenberg en 2025. Durante las jornadas de test, Audi no mostró un rendimiento particularmente rápido, aunque llamó la atención con un paquete de actualizaciones temprano tras la shakedown en Barcelona.
Hülkenberg espera esta temporada pelear con los demás equipos del pelotón medio, pero por ahora solo puede ‘especular’ sobre la nueva jerarquía. El veterano alemán quiere esperar a la ronda de apertura en Melbourne antes de valorar sus opciones para 2026. «Creo que desde Barcelona hemos avanzado sin duda», declaró en Baréin. «Hay aspectos absolutamente positivos, pero aún es pronto; siempre queda trabajo por hacer, más cosas en las que trabajar, más para optimizar. Todo el proceso sigue en desarrollo. Vamos aprendiendo sobre la marcha, hacemos los deberes y luego salimos a correr.»
«En Melbourne se bajan los pantalones»
La batalla en el pelotón medio promete volver a ser ferozmente reñida. Mientras los equipos punteros consolidados —Mercedes, Ferrari, Red Bull y McLaren— persiguen el campeonato, el resto enfoca sus miras en el título del mejor del resto. Sobre las relaciones internas con equipos como Williams, Haas y Alpine, Hülkenberg todavía no se moja. «Ahora mismo es pura especulación», añadió. «En Melbourne no podremos decir mucho hasta entonces. Espero a la clasificación; ahí a todos los equipos se les bajan los pantalones», bromeó.
Aun así, está satisfecho con los pasos que Audi ha dado en las últimas semanas. «El equipo ha trabajado a destajo durante el invierno», subrayó el alemán. «El motor es un capítulo completamente nuevo para nosotros. Al ser todo nuevo, ha sido un periodo intenso y exigente. Estamos bastante bien situados, aunque queda mucho margen de mejora. Por supuesto espero que seamos competitivos y podamos meternos en la pelea del pelotón medio, pero, repito, aún es pronto. Dentro de unas semanas sabremos más.»
