McLaren ha logrado una victoria importante en el litigio contra el campeón de IndyCar Alex Palou. El tribunal de Londres dictaminó que el español debe al equipo de F1 más de 12 millones de dólares, algo más de la mitad de la suma reclamada inicialmente. McLaren demandó a Palou después de que éste se apartara de un contrato plurianual. El equipo sostuvo que, por ese motivo, sufrió importantes pérdidas de ingresos. El CEO Zak Brown calificó la resolución judicial como ‘completamente justificada’.
La situación entre Palou y McLaren lleva tiempo siendo compleja. A mediados de 2022 el español intentó desvincularse de su contrato en IndyCar con Chip Ganassi Racing. Al mismo tiempo, McLaren y la Fórmula 1 le tentaban. Sin embargo, CGR activó una opción para retenerle para 2023. El conflicto se resolvió a puerta cerrada; Palou permaneció con un contrato de un año, pero simultáneamente asumió el papel de piloto reserva de McLaren en la Fórmula 1. Aunque McLaren le abonó en enero de 2023 una prima de fichaje de 400.000 dólares vinculada a un acuerdo en IndyCar, Palou decidió no respetar ese pacto y renovó su relación con CGR.
A raíz de ello, McLaren le llevó a los tribunales. Zak Brown dejó claro que Palou había comunicado que no tenía intención de cumplir sus obligaciones ni en IndyCar ni en la Fórmula 1. El equipo reclamó una cuantiosa indemnización, que incluía costes de firma, ingresos dejados de percibir e ingresos externos ligados al programa de pruebas de Palou. Palou se defendió alegando que el acuerdo se sustentaba en un eventual salto a la Fórmula 1, pero con la llegada de Oscar Piastri esa opción quedó descartada.
Indemnización
El viernes se supo que el tribunal inglés dio parcialmente la razón a McLaren; Palou debe al equipo 12 millones de dólares. Zak Brown calificó la sentencia de «completamente justa». «Como demuestra la sentencia, hemos probado de forma contundente que cumplimos con cada obligación contractual con Alex (Palou, nota del editor) y que ejecutamos plenamente lo acordado», reaccionó el estadounidense. «Estamos agradecidos de que el tribunal haya reconocido cuál fue el impacto comercial del incumplimiento de contrato de Alex.»
Palou reaccionó decepcionado: «La sentencia del tribunal demuestra que las acusaciones contra mí fueron totalmente exageradas. Es decepcionante que se haya gastado tanto tiempo y dinero en combatir estas reclamaciones, algunas de las cuales, según el tribunal, carecían de fundamento, simplemente porque opté por no correr para McLaren tras enterarme de que no podían ofrecerme un contrato en la F1. Lamento que McLaren haya recibido una indemnización. No sufrieron pérdidas por lo que obtuvieron con el piloto que me sustituyó.»
