Actualmente, muchos pilotos parecen medir cuidadosamente sus palabras. Obligados a hacerlo, ya que quien habla más de la cuenta, se arriesga a multas de la FIA, burlas en las redes sociales y también las cámaras de Drive to Survive registran todo. «Ser rápido y ganar carreras no es suficiente para tener éxito en el automovilismo», dice la experta en comunicación Alexandra Schieren.
Alexandra Schieren ha trabajado en el mundo del automovilismo durante casi treinta años. Durante muchos años, estuvo prominentemente presente en el paddock de la Fórmula 1, como delegada de medios de la FIA y posteriormente como jefa de comunicación de F1 para el proveedor de neumáticos Pirelli. Hoy en día, tiene su propia agencia de comunicación deportiva que lleva su nombre y asesora, entre otros, a jóvenes pilotos talentosos en el ámbito de los medios. ¿Su consejo más importante para ellos? «Atrévete a ser tú mismo».
Durante su período de servicio en la FIA, Schieren se convirtió en experta en comunicación de crisis, como ella misma afirma con cierta ironía. Se enfrentó a varios escándalos. «Spy Gate, Lie Gate, Singapore Gate, Mosley Gate y muchas más situaciones desafiantes».
Schieren, que también asesora a circuitos y promotores en el ámbito de la comunicación, no aspira en absoluto a regresar al paddock de la Fórmula 1. «Ya estuve allí, ya lo hice«, dice. Su satisfacción proviene principalmente de la variedad de sus actuales tareas en diferentes categorías de carreras. «Me enriquece, como persona y como profesional, moverme en diferentes mundos».
Schieren sigue la Fórmula 1 hoy en día más desde la línea de banda, donde de vez en cuando se sorprende por ciertas decisiones. Como la decisión inicial de castigar severamente las palabrotas. La primera infracción la temporada pasada resultó en una multa de 40.000 euros, una repetición requería el pago de 80.000 euros y una tercera incidencia resultaba en una sanción aún más severa: 120.000 euros, una suspensión de un mes y posible pérdida de puntos del Campeonato Mundial de Fórmula 1.
‘Los pilotos también son adultos’
«Todos están de acuerdo en que debe haber una cierta forma en que los pilotos se comporten, especialmente en una categoría popular como la Fórmula 1 con un gran alcance, ciertamente también entre los jóvenes. Pero los pilotos son adultos», comienza Schieren.»»Hay una gran diferencia entre insultar a alguien y decir algo como ‘Arruiné mi coche’ o ‘Mi coche está arruinado’. Con eso no estás insultando a nadie y no es agresivo. Además, como deporte, no quieres robots al volante, sino ver emociones. Eso es por lo que la gente ve deportes. Como espectador, quieres saber lo que los pilotos realmente piensan y sienten bajo ese casco. Y si se sienten amordazados y todos empiezan a decir lo mismo, ya no necesitan dar entrevistas. En el pasado, los pilotos eran multados si salían del coche después de una carrera y empezaban a pelear. Lógico. ¿Pero una multa hoy en día si alguien dice que el coche está ‘arruinado’? Perdón, pero no creo que eso haga daño a nadie.»
«Además, la Fórmula 1 es un deporte televisado en vivo, pero incluso en vivo es relativo. Siempre hay un pequeño retraso, por lo que hay suficiente oportunidad para censurar algo. Y eso es lo que sucede. Entonces, ¿cuál es el problema aquí?»
Alexandra Schieren, en su papel de experta en relaciones públicas en el automovilismo, considera desproporcionada la sanción que Max Verstappen recibió el año pasado en Singapur por usar la ‘palabra F’. Según ella, el deporte se disparó en el pie debido a toda la publicidad negativa que siguió. «Muchos fans reaccionaron negativamente, también porque no lo entendían.»
Según Schieren, es bueno que haya pilotos que todavía se atrevan a expresarse y que sean ellos mismos en todas las circunstancias. En otras palabras, el silencio es plata, hablar es oro. Y no al revés.
«Por casualidad, ayer di una formación a un joven piloto, que dijo que Max es su modelo a seguir. No solo por su forma de conducir, sino más aún por lo directo que siempre es. Y créeme, no es la primera vez que escucho algo así de los jóvenes pilotos. Sin duda, la nueva generación debe atreverse a seguir siendo ellos mismos y seguir expresándose, obviamente dentro de ciertos límites.»
Mecanismo de autorregulación
– Como resultado de la sanción impuesta, Max ahora se mantiene más reservado en las conferencias de prensa…
«Eso es una lástima. Al igual que en cualquier otro deporte, en la Fórmula 1 también hay un mecanismo de autorregulación. Si un piloto se pasa de la raya, pierde patrocinadores, un asiento o siente las consecuencias de otra manera. Como FIA, debes mirar el panorama general y no hacer micromanagement.»La alemana de nacimiento, que vive en Francia, observa que los pilotos enfrentan un desafío en el complejo campo de fuerzas de la Fórmula 1. «Sé por experiencia lo difícil que es, porque los pilotos tienen que lidiar con tantos intereses diferentes de equipos, patrocinadores, medios de comunicación, etc. Mi consejo para los jóvenes pilotos es comportarse en el paddock como lo harían en la vida cotidiana y usar su sentido común. Y si te atacan, puedes defenderte, pero hazlo de manera inteligente.»
Pilotos y redes sociales
«Un piloto puede ser más expresivo que otro. En general, se puede decir que la generación actual de pilotos es muy consciente del significado de las redes sociales. Antes, cuando los pilotos decían algo, los medios de comunicación informaban sobre ello. Hoy en día, el impacto es mucho mayor debido a las redes sociales. Esto ha cambiado la forma en que se ve el deporte y cómo los pilotos se comunican. Ahora pueden comunicarse directamente con sus fans, y lo mismo ocurre con los equipos. Esto ofrece oportunidades, pero también conlleva riesgos. La voz independiente siempre será importante para la credibilidad de un deporte. A veces tengo la sensación de que los profesionales de relaciones públicas piensan que su trabajo es detener todo. Y eso está mal.»
– Bernie Ecclestone siempre se molestaba al ver a los pilotos con un relacionista público a su lado en el paddock. Prefiere hombres como James Hunt y Niki Lauda.
«Lo entiendo, pero eran tiempos diferentes. En los años setenta, la Fórmula 1 era más un club de caballeros. Bernie lo transformó en un deporte mundial con atención mundial. Hoy en día, hay tanto dinero en juego en la Fórmula 1 y los patrocinadores naturalmente esperan un retorno de la inversión, lo que significa que como piloto, por ejemplo, ya no puedes ensuciar tu propio nido. Hoy en día, debes ser consciente de lo que dices y cómo lo dices. Y también de las consecuencias si decides correr el riesgo de decir algo desagradable.»
El miedo es un mal consejero en este caso. En sus entrenamientos, Schieren aconseja a los jóvenes pilotos que aprendan de las experiencias y errores cometidos. «Porque así es como formas tu propia personalidad.»
«Lewis Hamilton también lo ha hecho. Cuando comenzó en la Fórmula 1, era muy joven y tranquilo. Yo trabajaba para la FIA en ese momento. Con el tiempo, lo vimos cambiar y crecer en su papel. Y ahora es uno de los pocos pilotos expresivos en el paddock, también porque puede permitírselo y ha creado un cierto aura a su alrededor. Es muy difícil llegar a ese punto, pero es definitivamente posible.»
‘Ser rápido no es suficiente’
«Entreno a jóvenes pilotos para que entiendan a los medios. Por supuesto, cómo manejar preguntas difíciles, pero también o especialmente para darse cuenta de que se necesitan mutuamente. De hecho, sin una buena RP y sin un buen manejo de los medios, es difícil tener éxito en el automovilismo. En otras palabras, ser rápido y ganar carreras no es suficiente.»
El arte es, entre otras cosas, atreverse a ser uno mismo, continúa. «Debes saber quién eres y qué te hace único, para que la gente te recuerde. Siempre digo: ‘Muestra a la gente quién eres. La mayoría de los pilotos tienen talento y están decididos a llegar a la cima, pero tu personalidad es única’. Eso último es algo que un joven piloto debe aprender a usar de una manera que le convenga. Un buen ejemplo es alguien como Kimi Räikkönen. Era muy querido por los fans precisamente por no querer hablar con los medios. Como piloto de F1, era rudo y auténtico, y por eso también simpático.»
De la generación actual de pilotos de F1, todos han tenido entrenamiento mediático. «Todos tienen las herramientas a su disposición, pero algunos las usan mejor que otros», dice Schieren diplomáticamente.
Además de Lewis Hamilton y Max Verstappen, según ella, Charles Leclerc también domina el arte de contar su historia de manera clara y simpática, incluso justo después de una carrera. «Charles a veces es un poco demasiado crítico consigo mismo, creo, pero proporciona contexto y eso es bueno. Por otro lado, hay pilotos que solo dicen sí o no y claramente transmiten que no están interesados.»
Pero incluso para ellos, siempre hay una circunstancia atenuante, concluye. «No lo subestimes, es duro tener que contar tu historia frente a una cámara justo después de una carrera, sabiendo que millones de personas están mirando y que además ponen cada palabra bajo una lupa. Sin embargo, debes poder hacerlo. Es parte del trabajo.»
Como se dice: el silencio es oro, pero hablar es plata.
