Helmut Marko disfrutó enormemente con los mensajes de radio a bordo de McLaren durante el GP de Las Vegas. Lando Norris recibió la instrucción de atacar a Max Verstappen en la fase inicial de la carrera; el británico había perdido la posición de liderazgo debido a un error en la salida. Según Marko, McLaren no tuvo ninguna oportunidad después de eso; Verstappen encadenó una vuelta rápida tras otra.
Lando Norris, que partió desde la pole position, realizó una maniobra defensiva agresiva al entrar en la primera curva. Verstappen anticipó y forzó a su rival por el título a salirse al asfalto sucio; el británico se fue recto y fue adelantado tanto por el holandés como por George Russell. Este último fue superado más tarde, después de lo cual Norris recibió un mensaje revelador de su ingeniero de carrera, Will Joseph. «Vamos a por Max», se escuchó por la radio a bordo.
Verstappen respondió de inmediato, marcó la vuelta más rápida y aumentó la distancia con su rival. Finalmente cruzó la línea de meta con una ventaja de más de veinte segundos. Norris tuvo que reducir la velocidad en la fase final debido a problemas con su MCL39. Después se descubrió que el skid block debajo de su coche estaba demasiado desgastado. Tanto él como su compañero de equipo Oscar Piastri fueron descalificados, lo que permitió a Verstappen hacer un avance gigantesco en el campeonato mundial.
‘Max condujo una vuelta rápida tras otra’
El asesor principal de Red Bull, Helmut Marko, dijo después que las instrucciones de McLaren le hicieron reír. «Él (Verstappen) podía controlar fácilmente el ritmo de los perseguidores y así ahorrar neumáticos», dijo el austriaco a la división alemana de Sky Sports. «También nos quedamos fuera más tiempo que todos los demás. Por supuesto, sabíamos exactamente cómo estaban los neumáticos del resto», añadió. «Lo más gracioso fue el mensaje de McLaren: ‘Ataca a Max, adelántalo’. Y luego Max condujo una vuelta rápida tras otra, simplemente para hacer un punto».
«Pero lo hizo con tanta confianza y facilidad. No tuvimos ningún problema. McLaren sí tuvo algunos problemas al final», observó Marko. «Norris condujo dos o tres segundos más lento. Desafortunadamente, nadie pudo aprovechar eso». En ese momento, Red Bull aún no sabía que Norris sería descalificado. «Fue un golpe desde la primera vuelta», concluyó orgulloso Marko. «No quiero decir que Max ganó la carrera en la salida, pero en la primera curva simplemente forzó a Norris a cometer un error».
