Max Verstappen reflexiona sobre una calificación dramática en São Paulo. El campeón reinante, alguna vez invencible en Interlagos, fue eliminado ya en Q1. Partir desde el decimosexto lugar en la parrilla es un golpe devastador para sus posibilidades de título, especialmente porque su rival Lando Norris parte desde la pole position. En Red Bull están sonando las alarmas; el equipo está considerando hacer cambios drásticos en el RB21, lo que podría resultar en una posible penalización para Verstappen.
Por más que lo intentó, Verstappen no logró avanzar al top quince en la primera sesión de calificación. El holandés finalmente se quedó corto por 0,066 segundos frente a Nico Hülkenberg y tuvo que abandonar la competencia como uno de los primeros eliminados. «No entiendo cómo un coche puede ser tan malo», respondió desconcertado. El decimosexto lugar en la parrilla de salida es un punto bajo para Verstappen, quien nunca antes había sido eliminado en Q1 basándose en su propia velocidad.
En Red Bull ahora tienen poco que perder, por lo que el equipo está considerando hacer cambios significativos en el RB21. El asesor principal, Helmut Marko, no se anduvo con rodeos ante la ORF austriaca. «Ahora tenemos que ver qué hacemos con esta situación», declaró. «Por ejemplo, si implementamos nuevamente cambios importantes. Eso significaría que tendríamos que comenzar el Gran Premio desde el pit lane. Ahora tenemos que sentarnos tranquilamente juntos para determinar cuál es la mejor opción».
¿Está maldito Red Bull?
Yuki Tsunoda condujo durante la clasificación con una configuración que Yuki Tsunoda había probado previamente durante la carrera de sprint. Esto resultó contraproducente. Los resultados fueron peores que nunca, admitió Marko. «Al principio solo éramos lentos de vez en cuando», continuó con severidad. «Ahora es constante. Antes perdíamos tiempo en el sector dos, ahora en todas partes. Era como si estuviéramos malditos: los pilotos no sentían ningún agarre». Según Marko, los problemas residían en la configuración y la elección de los neumáticos. «Estos neumáticos son un misterio para nosotros. George Russell es más rápido con neumáticos medios que con blandos. Otros logran tiempos más rápidos con neumáticos usados que con nuevos».
La pregunta ahora es hasta qué punto Red Bull modificará el RB21 para el Gran Premio. Verstappen ya está al límite con las piezas del motor en términos de una penalización en la parrilla. Si el equipo decide instalar un nuevo motor, efectivamente, el holandés enfrentará una penalización. Un cambio drástico en la configuración también podría condenarlo a comenzar desde el pit lane. Sin embargo, Red Bull parece tener poco que perder. Una intervención radical parece lógica, especialmente ahora que Verstappen ya está cerca de un cambio de motor. Se espera que tanto Tsunoda como Gabriel Bortoleto también comiencen desde el pit lane, una razón adicional para tomar el riesgo.
