La confirmación de que el GP de Bélgica permanecerá en el calendario de F1 durante varios años más es una buena noticia para los pilotos y los aficionados. En una entrevista exclusiva, el presidente del circuito, Melchior Wathelet, habla sobre el atractivo de Spa-Francorchamps, la ‘competencia’ con Zandvoort, el nuevo contrato de F1 y la importancia de los aficionados holandeses.
En la sede de la organización del circuito, el emblemático edificio blanco cerca de La Source, las vistas son excelentes y el ambiente es aún mejor. A principios de este año se anunció que el Gran Premio de Bélgica no sólo se celebrará en 2025, sino también en 2026, 2027, 2029 y 2031. «Y quizás también en esos otros dos años, no descarto nada».
Esa es una declaración contundente de Melchior Wathelet, el hombre que preside tanto la organización del Gran Premio como el propio circuito. Sí, ‘en principio’ habrá otro circuito en el calendario en 2028 y 2030 en lugar de Spa-Francorchamps. Pero, ¿qué pasa si este no existe o no se concreta? Entonces, los belgas estarán más que dispuestos a llenar el hueco. «El contrato es para al menos cuatro carreras en esos años», dice Wathelet. En otras palabras: no es el máximo.
¿Cómo percibe la popularidad de la Fórmula 1 y específicamente del Gran Premio en Spa?
«La popularidad es actualmente enorme, más grande que nunca. Series como Drive to Survive han tenido un impacto tremendo en el deporte, al igual que la película de F1 con Brad Pitt. Atrae a los fans jóvenes. Esto también se nota en nuestro Gran Premio: aproximadamente un tercio de nuestros visitantes son menores de 34 años y también aproximadamente un tercio son mujeres. Hay una bonita mezcla y eso es exactamente lo que queremos. Ayuda a mantener el deporte atractivo, especialmente en Europa, donde la competencia por la atención es grande.»
El contrato del Gran Premio de Bélgica en el circuito Spa-Francorchamps se ha extendido por seis años. Pero no está garantizado que haya una carrera cada año. ¿Puede explicar cómo funciona esto?
«Liberty Media es un grupo de ‘duros’ negociadores y saben exactamente lo que quieren. Sin embargo, se encargan de mantener una muy buena imagen de la Fórmula 1, el deporte está muy fuerte en este momento. Muchos países quieren organizar una carrera, y eso hace que el calendario cambie cada vez más. Gracias al apoyo de la Región Valona, hemos podido negociar bien. Ahora tenemos un contrato de seis años con cuatro momentos de carrera, lo que nos da perspectivas para los próximos años, a medio plazo.»
Así que hay que acostumbrarse a que no sea cada año.
«Sí, para nosotros era importante tener una carrera al menos hasta 2027. Y también después, como en 2029 y 2031. Y no en 2028 y 2030. Al menos, podría ser que no tengamos una carrera entonces. Pero también podría ser que sí tengamos una, aunque no pondré un porcentaje en eso.»
