El sueño supremo de todo piloto, un asiento en la Fórmula 1, no se materializó, pero Robin Frijns ya no sufre por ello. Su agenda sigue estando llena en 2025, aunque el piloto de 33 años de Limburgo sabe muy bien que también hay vida fuera y, sobre todo, después del deporte de competición. El piloto como empresario, con su novia Maike Frik a su lado, con quien se casará este año
Su logotipo se destaca prominentemente sobre la entrada del edificio de negocios que Robin Frijns dirige en Lanaken, justo al otro lado de la frontera belga cerca de Maastricht. Un paraíso para los afortunados que pueden permitirse transformar su vehículo en una joya personal. Ya sea para tuning, styling o la aplicación de la popular protección de pintura (PPF) de hoy en día, puedes acudir a Frijns Unlimited.
El área de recepción deja poco margen para la duda sobre quién es el propietario. En la pared cuelga una serie de monos enmarcados, comenzando con los de su época de karting. Frijns, como muchos otros pilotos de élite posteriores, es un adepto del equipo GKS, que tiene su hogar en la famosa pista de karting en Genk. «Mira», dice Frijns con cierto orgullo, «una auténtica firma de Michael Schumacher».
La firma del siete veces campeón del mundo adorna el mono infantil de Frijns gracias a Paul Lemmens. El fundador de la pista de karting en Genk llamó al padre de Frijns un día en que Max Verstappen y Michael Schumacher, buenos amigos en los años 90, estaban dando vueltas en la pista en Limburgo belga. «Fui allí con mi padre y estaba muy orgulloso de conseguir la firma de Michael en mi mono».
Un recuerdo desagradable
La colección de monos enmarcados en la entrada refleja sobre todo la carrera inicialmente muy exitosa de Frijns, con el campeonato de 2012 de la Serie Renault 3.5 de Fórmula como punto culminante, que en aquel entonces era la antesala de la Fórmula 1. El mono de Fortec está flanqueado por uno de Red Bull. Un recuerdo de los días en que la carrera planificada de Frijns tomó un giro inesperado debido a las declaraciones sacadas de contexto del piloto sobre la política de personal del asesor de Red Bull, Helmut Marko. Un episodio en sí mismo que ya ha sido ampliamente discutido.
Pero es característico de Frijns que no quiera borrar este desagradable recuerdo de su currículum. «Por supuesto que lo quería entonces, pero si hubiera sido feliz en la Fórmula 1 en retrospectiva, no lo sé. Pierdes mucha libertad. Todavía puedo disfrutar de una terraza en el Vrijthof sin problemas. Max Verstappen no debería intentarlo».»Frijns se siente orgulloso de lo que ha logrado en Lanaken como joven empresario, pero se apresura a mencionar que es su equipo el que merece el reconocimiento. «No estoy aquí tan a menudo, con mi apretada agenda. El hecho de que no me llamen o apenas me llamen cuando estoy fuera corriendo, indica que el negocio está en buenas manos con mi novia y los hombres que trabajan aquí todos los días».
Las carreras siguen siendo la prioridad número uno en la vida de Robin Frijns, pero la pandemia de coronavirus provocó un cambio de pensamiento. «Durante el tiempo del coronavirus, inicialmente estuve en casa durante meses. Eso me volvió loco. Empecé a pensar: ‘¿Qué voy a hacer cuando deje de correr? ¿Cómo será mi vida entonces?’ Conozco a algunos chicos del mundo del fútbol aquí en Maastricht, que después de veinte años de fútbol también se preguntaban: ‘¿Y ahora qué?»
**Maastricht**
Fue precisamente durante ese período que Frijns compró un Ferrari de segunda mano. «Quería, por así decirlo, mejorar el coche, pero ¿dónde? Sí, en Randstad, pero no quería eso. Así surgió la idea y pensé: ‘Quizás hay un mercado para esto aquí’. En esta zona, Maastricht y justo al otro lado de la frontera, hay bastante dinero y la gente a menudo conduce coches bonitos y caros. Pero quería algo decente. Tenía que ser de primera, como estoy acostumbrado en las carreras donde todo en los garajes está perfectamente en su lugar y puedes comer del suelo. Eso es lo que quería crear».
Sin embargo, pronto surgió un problema para Frijns. El Limburgués estaba abrumado con el trabajo durante la fase de inicio de su empresa, pero las carreras también habían vuelto a empezar. «Entonces todo dependía de Maike. Ella trabajaba en Abt y renunció a su trabajo allí. Había mucha presión sobre ella y no fue un tiempo fácil. Ahora tiene un equipo a su alrededor y todo va sobre ruedas, pero sin ella nunca habría podido poner esto en marcha».»
Sin desperdicios
El lema de la empresa es ‘You dream it, we build it’ (Tú lo sueñas, nosotros lo construimos). Esto dice algo sobre el impulso hacia la perfección que Frijns tiene por naturaleza. «Trabajamos aquí con autos de gama alta. No vamos a hacer un trabajo chapucero. Solo trabajamos con marcas de primera línea. Todo debe ser de primera calidad. No es barato, pero no vas a deshacerte de alguien con un auto de doscientos mil con basura. Quiero alcanzar el nivel más alto. Lo que me cuesta es la paciencia. Eso está en mi carácter. En las carreras, los problemas se resuelven de inmediato. En el mundo empresarial es diferente. Allí las cosas toman más tiempo, a menudo tienes que esperar. También soy muy directo. Eso también es necesario en las carreras, pero en el mundo empresarial tienes que tener más en cuenta a otras personas.»
Con la vida de un joven empresario con todas sus responsabilidades y el avance de la edad, Frijns siente que ha entrado en una nueva fase de la vida. «Hace diez años, solo importaba correr y ganar. No es que correr se haya vuelto menos importante con la edad, pero otras cosas se han vuelto más importantes. Maike y yo nos casaremos este año y también nos gustaría tener hijos. Estamos construyendo algo juntos.»
Buenas pastillas para dormir
Una vida ocupada, en la que para Frijns, las carreras siguen siendo lo más importante. «Hasta que cumpla cuarenta. Al menos, mientras vaya bien. Físicamente no será un problema, pero mentalmente puedes volverte un poco menos constante, quizás un poco más variable. Pero por ahora todavía estoy haciendo dos o tres campeonatos. Es mucho viajar, pero lo llevo bien. Con buenas pastillas para dormir, supero el jet lag. La pasión todavía está ahí. Después de tres semanas en casa, siempre tengo esa sensación de: ‘¿Cuándo podemos volver?’
La vida privada de Frijns se desarrolla principalmente en Suiza. En Kreuzlingen, en el lago de Constanza, para ser exactos. «Esa es la base, a una hora en coche de los padres de Maike. Un entorno maravilloso donde por ahora vivimos en un apartamento, pero también estamos construyendo algo nuevo. Ese será el lugar donde queremos pasar la mayor parte del tiempo por ahora, aunque definitivamente seguiré viajando aquí, cerca de Maastricht. Y una vez que haya dejado de correr, creo que estaré bastante en Limburgo.»
