La destitución del jefe de equipo de Red Bull, Christian Horner, ha estado en el aire durante año y medio, pero el británico resistió durante mucho tiempo, en parte gracias a su habilidad para navegar a través de todas las tormentas. La amenaza de la partida de Max Verstappen a la competencia Mercedes, junto con los decepcionantes resultados de los últimos meses, finalmente derribó a Horner de su pedestal.
La dirección de la empresa matriz Red Bull GmbH ciertamente tomó en cuenta la amenaza de perder a su figura emblemática, Verstappen, para finalmente tomar medidas drásticas. Sin embargo, en los últimos años, Horner ha hecho un desastre en varios aspectos.
La semana pasada en Silverstone, durante el Gran Premio británico, el foco estuvo en el interés serio de Mercedes en atraer a Max Verstappen de Red Bull. El cuatro veces campeón del mundo tiene un contrato en curso (hasta 2028), pero podría salir de él bajo ciertas condiciones/cláusulas de rendimiento. En otro caso, Mercedes podría comprar el contrato en curso. Se habla de una suma de más de cien millones de euros.
La dirección de Verstappen enfatizó en Silverstone que la decisión, ya sea quedarse o mirar a otro lado, dependerá principalmente de las perspectivas deportivas para los próximos años. Sin embargo, en Red Bull predominan las preguntas y preocupaciones.
«Sería vergonzoso»
El próximo año, se implementará un nuevo reglamento de motores en la Fórmula 1. Obligado por la anunciada salida del fabricante de motores Honda, Red Bull está desarrollando su propia fuente de energía por primera vez en su historia a través de la nueva división Red Bull Powertrains, con la ayuda de Ford en segundo plano. ¿Pero se puede esperar mucho de esto? Curiosamente, incluso Horner expresó dudas al respecto en Silverstone: «¿Esperamos estar por delante de Mercedes el próximo año? Sería vergonzoso para Mercedes si eso sucediera».
Entre líneas, el equipo de Verstappen dejó claro que la sensación y la confianza son importantes al tomar una decisión. En ambos aspectos, estos han sido puestos a prueba en los últimos meses.Detrás de escena, ha habido problemas en Red Bull durante mucho tiempo. El año pasado, la temporada comenzó en Bahrein con el escándalo en torno a Horner, quien fue acusado de comportamiento sexual inapropiado por una empleada. El doloroso asunto causó un enorme daño a la reputación de la marca Red Bull, tanto que los grandes patrocinadores amenazaron con irse. En la época de Dietrich Mateschitz, Horner probablemente habría sido despedido sin más, pero la nueva dirección, y en particular el accionista mayoritario tailandés Chalerm Yoovidhya, le dio el beneficio de la duda. No en último lugar porque Horner es un maestro en manipular a las personas.
Relaciones tensas
El caso Horner fue investigado internamente por Red Bull y fue absuelto, pero el caso sigue en curso en segundo plano. Se dice que la mujer involucrada está preparando un caso civil que se presentará en 2026. El caso tensó las relaciones dentro del equipo y la relación entre Horner y Jos Verstappen alcanzó un nuevo punto bajo. Este último insistió repetidamente en que el equipo se beneficiaría de la paz y que la salida de Horner era necesaria para ello. También hubo choques entre Horner y el jefe de Red Bull, Helmut Marko. Este último incluso amenazó con ser despedido, a instancias de Horner. En otras palabras, ya no había una máquina bien engrasada.
Un ambiente de pelea y desconfianza generalmente no favorece el éxito deportivo. En ese sentido, ya fue un logro que Liam Lawson pudiera retener su título mundial en 2024 a pesar de todo el alboroto fuera de la pista. Al mismo tiempo, el cambio ya se estaba haciendo evidente, incluyendo la anunciada despedida de Honda y la salida de muchos empleados clave. Piense en el maestro diseñador Adrian Newey, el diseñador jefe Rob Marshall y el director deportivo Jonathan Wheatley.
Esta temporada está claro que los huecos que se han creado no se han llenado adecuadamente. Para frustración del campamento Verstappen, y no en último lugar de Max Verstappen mismo. También el sacrificio prematuro de Liam Lawson como segundo piloto molestó a Verstappen a principios de esta temporada, así como el hecho de que su opinión aparentemente no pesaba lo suficiente.
Caída libre
En la pista, no hubo un renacimiento deportivo. Mientras tanto, Horner continuó minimizando sistemáticamente los problemas. Mantuvo el apoyo y la confianza de Chalerm Yoovidhya, el accionista tailandés de Red Bull GmbH, pero incluso eso resultó no ser incondicional. La caída libre de Red Bull y la amenaza de la salida de la figura emblemática Verstappen finalmente provocaron un reflejo de pánico.
La pregunta que queda es si el despido de Horner no llega demasiado tarde. Todo parece indicar que Red Bull Racing tendrá que empezar de nuevo y primero limpiar la casa internamente. ¿Y Max Verstappen? En su mente, ya se ha despedido. En Mercedes, Max y Jos Verstappen y el gerente Reraymond Vermeulen serán recibidos con los brazos abiertos. El café siempre está listo allí. De hecho, ya saben cómo sabe…
