Andrea Kimi Antonelli está en su primer año en la Fórmula 1, pero ya ha conseguido su primer podio. El joven italiano terminó tercero en Canadá, justo detrás de su compañero de equipo y ganador George Russell. El éxito de Antonelli no sorprende al jefe de equipo de Mercedes, Toto Wolff. El austriaco revela cómo los ‘scouts’ de Mercedes detectaron el talento del italiano desde temprano, aunque espera que Antonelli necesite al menos tres años para ser verdaderamente competitivo.
Con su reciente primer podio en Canadá, Andrea Kimi Antonelli se convirtió en el tercer adolescente en la Fórmula 1 en subir al podio. Solo Max Verstappen, de 18 años en el momento de su primer podio, y Lance Stroll, también de 18 años, precedieron al italiano. La temporada debut de Antonelli con Mercedes está siendo bastante exitosa, lo cual no sorprende en absoluto a su jefe de equipo, Toto Wolff.
«Kimi ha estado en nuestro programa junior desde que tenía once años. Hoy en día, puedes reconocer el talento desde los 10 años, cuando los niños empiezan a participar en series internacionales de karting», explica Wolff en el podcast Bloomberg’s Hot Pursuit. «Tenemos un buen grupo de scouts en el programa junior de Mercedes-Benz y eso es importante. En cierto modo, funciona como las academias de fútbol o de tenis que identifican el talento desde muy temprano.»Wolff también explica de inmediato en qué se fijan exactamente los ‘scouts’ de Mercedes cuando evalúan a los talentos emergentes. «Si un niño comienza a los ocho años y ya compite contra niños mayores, eso es un buen indicador», continúa el jefe del equipo Mercedes. «Si ese niño es un año menor que todos los demás y aún así gana el campeonato, eso es otro buen indicador. Y Kimi ha ganado en todas estas categorías. Eso es muy excepcional.»
Tres años
A pesar de que el talento de Antonelli se destacó desde temprano, Wolff enfatiza que el joven italiano aún necesita tiempo para sentirse completamente cómodo en la Fórmula 1. Esto se debe principalmente a que los novatos deben adaptarse al arte matizado y determinante de la gestión de neumáticos. «Probablemente necesitarás un programa de tres años antes de que el joven piloto pueda desafiar a sus compañeros de equipo más experimentados. Quiero decir, George (Russell) es hoy en día uno de los mejores pilotos de la Fórmula 1. Tienes que aceptar que habrá fines de semana difíciles, que habrá un rendimiento inferior. Pero eso es parte del proceso.»
