Max Verstappen tuvo un enfrentamiento en la fase final del GP de España con su antiguo rival George Russell. El equipo de Red Bull consideró que el holandés había cruzado la línea en esta ocasión. Temiendo una advertencia por «salir de la pista y obtener una ventaja», el equipo le ordenó dejar pasar a Russell. Una medida innecesaria, según anunció más tarde la FIA. Esto fue especialmente amargo para Verstappen, quien posteriormente recibió una penalización de diez segundos por un choque con el británico.
Antes del reinicio, Max Verstappen, que hasta ese momento tenía perspectivas de un podio detrás de los dos McLarens, fue equipado con neumáticos duros por Red Bull. Debido a la falta de agarre en el caucho blanco, perdió su tercer lugar inmediatamente a favor de Charles Leclerc. Poco después, tuvo que defenderse de George Russell, ante lo cual Red Bull temía una sanción de la FIA. «Max, ¿puedes dejar pasar a Russell por favor?», se escuchó por la radio del equipo. «¿Qué diablos?«, respondió Verstappen, desconcertado. «Mi consejo es que lo dejes pasar, esas son simplemente las reglas», concluyó el ingeniero de carrera Gianpiero Lambiase de manera tajante.
‘No se tomó ninguna acción adicional’
Justo en ese momento, Verstappen -consciente o inconscientemente- chocó contra el Mercedes de Russell. Esto le costó una penalización de diez segundos. El piloto de Limburgo cayó al décimo lugar y vio cómo sus competidores Oscar Piastri (P1) y Lando Norris (P2) se alejaban en el campeonato. Inútilmente, como reveló más tarde la FIA – Verstappen nunca tuvo que devolver la posición a Russell.
«La comunicación por radio dejó claro que al piloto del coche 1 (Verstappen) se le pidió por su equipo que ‘devolviera la posición’ al coche 63 (Russell)», escribieron los comisarios en su documento oficial. «Esto debido a lo que el equipo consideró una infracción anterior en la que el coche 1 abandonó la pista y obtuvo una ventaja permanente. Sin embargo, determinamos más tarde que no tomaríamos ninguna acción adicional en relación con ese incidente.»
