Podría haber sido demasiado temprano para una noche en vela, pero los vecinos seguramente lo notaron: justo antes del anochecer, Thierry Boutsen hizo rugir de nuevo el ‘motor más potente de la historia de la Fórmula 1’ en el Circuito de Zandvoort, casi cuarenta años después. En el llamado shakedown, el Arrows de 1985 restaurado por Ernest Knoors fue probado por última vez, como preludio al fin de semana de carreras en Imola, donde se revivirá la ‘historia especial’ del antiguo piloto de Fórmula 1 belga y el bólido en una demostración.
A lo largo de la tranquila fila de boxes en el Circuito de Zandvoort, el box 21 llama la atención. Alrededor de las 17:00 horas, está lleno hasta el tope. Fotógrafos, videógrafos y figuras destacadas del mundo del automovilismo holandés, incluyendo a Jan Lammers, Tom Coronel y Allard Kalf, han sido convocados. En medio de toda la atención se encuentra un belga: nada menos que el tres veces ganador del Gran Premio, Thierry Boutsen, junto con ‘su’ Arrows A8-BMW F1. Después de dos años de restauración por Ernest Knoors y su equipo de Parabolica, el bólido de Fórmula 1 de 1985 hará su reaparición en un par de horas, después de todas estas décadas.
Se están haciendo los últimos preparativos. En el Arrows se montan cuidadosamente las GoPro, se engancha el volante y se colocan los neumáticos Goodyear. Boutsen se pone su casco azul oscuro, marcado por dos franjas ininterrumpidas de color amarillo-naranja-rojo que se cruzan diagonalmente. Luego se sube a la cabina, arranca el motor, y el rugido ensordecedor del motor de 1200 caballos de fuerza estalla. El público normalmente resistente del automovilismo se encoge un poco. Quien no lleva tapones para los oídos, se mete rápidamente los dedos en ellos y algunos incluso abandonan el box.
‘Qué cohete’
La primera reacción de Boutsen después del evento coincide perfectamente con la del público. «Había olvidado cuánta potencia tiene este motor. El coche también es increíblemente ligero, por lo que la aceleración es impresionante. Cuando pisé el acelerador por primera vez, me asusté y pensé: qué cohete», dice, claramente aún lleno de adrenalina. «Tengo la costumbre de no frenar y al final di varias vueltas, lo que significa que los automatismos han vuelto», añade con un brillo en sus ojos.
«No es sin razón que Boutsen se ha reunido con ‘su’ Arrows, utilizado por última vez en una carrera de Fórmula 1 en 1986, después de casi 40 años. En el circuito a lo largo de las dunas y el Mar del Norte, se lleva a cabo el llamado ‘shakedown’, comparable a un ensayo general. Durante el fin de semana de carreras en Imola, del 16 al 18 de mayo, va a repetir un momento histórico de la historia de la Fórmula 1 en una demostración. En el Gran Premio de San Marino (hoy conocido como Gran Premio de Imola) en 1985, Boutsen empuja el Arrows sin combustible sobre la línea de meta, obteniendo un segundo lugar como resultado de la descalificación de Alain Prost. «Es el coche con el motor más potente de la historia de la Fórmula 1, con una historia especial adjunta. Es maravilloso poder contar y mostrar eso de nuevo», dice Knoors.
Boutsen guarda buenos recuerdos del Circuito de Zandvoort, que, con las modificaciones necesarias, ha vuelto al calendario de la Fórmula 1 en 2021 después de 34 años de ausencia. «Aprendí mucho aquí, porque ya corrí en 1977 y 1978 con los ‘Fordjes’ de Fórmula. Ahora es un poco más lento, pero sigue siendo muy interesante. Hay curvas técnicas donde un piloto puede marcar la diferencia.»
Confianza
En el Circuito de Spa-Francorchamps, Knoors se encontró con Boutsen. «Le dije: Thierry, estamos reconstruyendo tu viejo coche. ¿Te gustaría conducirlo? Puedes imaginarlo: si antes has conducido al límite y ahora tienes la oportunidad de volver a experimentarlo, es fantástico.»
Durante el ‘shakedown’, Boutsen interrumpe su primera vuelta y se mete en el pit lane. Los espectadores a lo largo del muro de boxes lo notan y se preguntan si llegará a la línea de salida-meta. Falsa alarma, explica Knoors más tarde. «El coche ha sido completamente desmontado. Durante un ‘shakedown’ procedemos con cautela. Primero lo dejamos dar una vuelta y luego comprobamos si hay fugas y tornillos sueltos. Luego, paso a paso, lo preparamos para que esté completamente listo para conducir.»
«Fue absolutamente emocionante», admite Knoors. «Hemos trabajado en ello durante dos años. Piensas que todo está en orden, pero al final tiene que suceder en el circuito. Todavía tenemos que pulir un par de pequeñas cosas, pero estamos seguros de que vamos a hacer un buen papel.» Boutsen también ha ganado confianza para la demostración en Imola, y no poca. Según él, el Arrows está ‘100 por ciento’ listo para el desafío. «Todo ha sido cuidadosamente revisado y el motor reconstruido se siente como nuevo, aunque este coche originalmente ya no se podía conducir», dice con una sonrisa.Un motociclista, después de su recorrido por el circuito, se queda esperando y pide educadamente si puede tomarse una foto con ‘el señor Boutsen’. Un hombre aparentemente de la misma edad que Boutsen no oculta su admiración y hace la misma petición con voz temblorosa. Irónicamente, son los niños en la fila los que no sostienen un teléfono, sino que piden una firma de la vieja escuela con papel y bolígrafo. Knoors ve la amplia sonrisa en la cara de Boutsen y sospecha que será aún más grande en Imola. «Allí hay más gente en las gradas y volvemos al circuito donde él hizo historia con este coche», concluye.
