Oscar Piastri logró su tercera victoria en cinco Grandes Premios después de forzar un error de Max Verstappen en la segunda curva. El australiano lidera el Campeonato por primera vez en su carrera. Y podría durar.
El Campeonato 2025 tiene un nuevo líder. Joven y frágil, ya que los 10 puntos de ventaja de Oscar Piastri no pesan mucho cuando quedan 19 Grandes Premios y cinco carreras sprint por disputar. Pero esta temporada con diferencias tan mínimas (una centésima entre el poleman Max Verstappen y su perseguidor Piastri en la clasificación del sábado, apenas nueve segundos entre los cuatro primeros ayer) puede que ya tenga a su patrón. Igualmente joven (24 años), pero increíblemente sólido.
La forma en que Piastri ganó, una semana después de su demostración en el desierto vecino de Bahrein, le permite afirmarse una vez más como el hombre fuerte de este inicio de temporada, y quizás más allá. «Estar al frente del Campeonato no cambia nada para mí. Lo que me hace sentir especialmente orgulloso es el trabajo realizado este invierno para llegar aquí», comentó sobriamente al finalizar.
Perfecto en su despegue, lo que sabía que era la clave del Gran Premio en este Campeonato donde el poleman siempre había ganado hasta ahora, el australiano logró poner la nariz de su McLaren delante de la Red Bull de Verstappen en la cuerda de la primera curva, tomando entonces al cuádruple campeón del mundo en su propio juego, él que tan a menudo había retrasado sus frenadas al extremo para forzar a sus rivales a ampliar su trayectoria para evitar el contacto.
La penalización que cambió todo
«Una vez que logré tomar el interior, no había manera de que saliera segundo y por lo tanto hice todo lo posible para ello», relató Piastri con confianza. Algo raro, fue el holandés quien cedió. Lo cual no es habitual en él. Obligado a cortar la curva 2, Verstappen volvió a la pista delante pero debería haber levantado el pie para devolver la posición a Piastri, como Charles Leclerc, en una posición idéntica frente a Kimi Antonelli, lo hizo justo detrás.
Seguro de tener razón, o demasiado orgulloso para admitir que un chico tres años menor le acababa de dar una lección, el piloto de Red Bull decidió mantenerse delante. Su equipo no le pidió que hiciera lo contrario. Los comisarios tampoco, ya que no pudieron juzgar la acción antes del final de la neutralización consecutiva al choque Pierre Gasly-Tsunoda de la primera vuelta. Por lo tanto, la carrera se reanudó en este orden, mientras que cada parte había presentado sus argumentos por radio, al estilo de «no fui yo, fue el otro».
La sanción, lógica, cayó poco después: cinco segundos de penalización para Max Verstappen. «Pensé que estaba suficientemente adelante y los comisarios me dieron la razón», apreció Oscar Piastri, mientras que su rival se abstuvo de comentar todo esto a su llegada para no agravar su expediente con la FIA, con la que mantiene relaciones tóxicas. «Cada uno tendrá su opinión», soltó lúcidamente el jefe de Red Bull, Christian Horner, a su piloto en la vuelta de honor.
Mientras esperaba a que su rival cumpliera su pena durante su parada en boxes, Piastri jugó como un veterano durante este primer relevo, evitando permanecer demasiado tiempo en las perturbaciones aerodinámicas del Red Bull y en el aire rancio de Arabia que podría haber arruinado sus neumáticos, mientras aprovechaba intermitentemente el DRS para aumentar irremediablemente la distancia con el Mercedes de George Russell. Justo después de cambiar sus neumáticos y mientras Verstappen hacía un esfuerzo fenomenal para intentar ampliar su ventaja más allá de los cinco segundos necesarios antes de su propia parada-penalización, Piastri se encontraba en la estela de Lewis Hamilton.
Piastri: «Una de las carreras más difíciles del calendario»
Consciente de que no podía permitirse perder la mínima décima, el piloto de McLaren adelantaba a la Ferrari por el exterior, contra el rail y en el polvo. Atrevido y decisivo porque, dos vueltas más tarde, Verstappen quedaba atrapado durante medio giro detrás del mismo Hamilton.
Los 2″8 que separaban a los dos hombres en la línea de meta estaban probablemente tanto ahí como en la penalización. «Fue más ajustado de lo que esperaba, no pensé que Max estaría tan cerca», aseguró el australiano a su llegada, con probablemente un poco de farol, ya que pareció tener todo bajo control, hasta lograr la vuelta más rápida en carrera en su último giro.
Para convertirse en campeón del mundo, Piastri tendrá que superar a este obstinado Verstappen, que siempre buscará más de lo que vale su Red Bull. Pero el protegido de Mark Webber también tendrá que deshacerse de quien conduce el mismo coche que él, Lando Norris, su subcampeón en el Campeonato. Probablemente se decidirá en la cabeza, y Piastri se tomó el placer, ayer, de precisar «que no era necesario tomar riesgos innecesarios» al final de la carrera, veinticuatro horas después de que su compañero de equipo se estrellara estúpidamente (según sus propias palabras) en la clasificación.
Gasly: «Un contacto que cuesta caro»
Si Norris, que fue engañado dos veces como un novato por Hamilton en el uso de las zonas DRS, todavía tiene cosas que aprender para crecer, Piastri, por su parte, parece estar listo. Incluso Verstappen, que nunca ha hecho peor que segundo en cinco carreras en este acantilado, está dispuesto a reconocerlo. «Es muy sólido, muy tranquilo en su enfoque, ataca cuando tiene que hacerlo y comete pocos errores. Y eso es lo que hay que hacer cuando se quiere luchar por un título.» Palabras de otro maestro de Jeddah.
