En la preparación para la clasificación del GP de Arabia Saudita, Max Verstappen tuvo que ceder ante McLaren en repetidas ocasiones. También en Jeddah, los papayas parecen ser dominantes por el momento: durante el último entrenamiento libre, Lando Norris y Oscar Piastri encabezaron las listas de tiempos, con más de seis décimas de ventaja sobre el resto del campo. Según Verstappen, la dominación de McLaren se debe en parte a la llegada del ex ingeniero de Red Bull, Rob Marshall.
De cara al GP de Arabia Saudita, donde Red Bull ha sido dominante en los últimos tres años, Max Verstappen tuvo que moderar nuevamente las expectativas. Por el momento, McLaren parece ser un desafío demasiado grande para el equipo austriaco. «En este momento, no es realista decir que podemos hacer un salto tan grande», dijo Verstappen a los medios en Jeddah. «Pero estamos tratando de ganar tanto tiempo de vuelta como sea posible. Solo es difícil decir cuánto mejoraremos exactamente, y los demás tampoco se están quedando quietos».
Rob Marshall
Verstappen está convencido de que el ex diseñador de Red Bull, Rob Marshall, quien se mudó a McLaren el año pasado, ha jugado un papel importante en el desarrollo de los papayas. Marshall es especialmente elogiado por su experiencia en flexibilidad de ala. «Sí, creo que él hace la diferencia», argumentó Verstappen. «Cuando se unió, se notó de inmediato».En cuanto al progreso propio de Red Bull, el equipo espera introducir mejoras durante los Grandes Premios de Imola y Barcelona. Por ahora, parece que el equipo está lidiando con los mismos problemas de equilibrio que el año pasado. El actual campeón del mundo se consuela con la idea de que Red Bull al menos ha ganado más comprensión de estos problemas. «Al menos ahora sabemos lo que está pasando», concluyó Max Verstappen. «El año pasado no fue hasta el GP de Monza que supimos dónde buscar. Ahora eso está más claro, lo que nos da esperanza de que podemos traer mejoras que realmente mejoren el equilibrio.»
Rob Marshall estuvo en el podio en nombre de McLaren (Red Bull Content Pool) junto a Max Verstappen durante la carrera inaugural en Melbourne.
